▲사진=신지애가 JLPGA 투어 ‘메이지컵’에서 최종 합계 12언더파 204타로 우승을 차지했다.[사진제공=세마스포츠마케팅]

[골프타임즈=최양수 기자] 한국여자골프의 간판스타 ‘골프 지존’ 신지애(26)가 JLPGA(일본여자프로골프협회) 투어 메이지컵(총상금 9000만엔·우승 상금 1620만엔)에서 우승을 차지했다.

신지애는 10일 일본 홋카이도의 삿포로 국제골프장 시마마쓰 코스(파72·6473야드)에서 열린 대회 마지막 날 최종 3라운드에서 4언더파 68타를 쳐 최종 합계 12언더파 204타로 우승했다.

6월 22일 ‘2014 JLPGA 투어 니치레이 레이디스’에서 시즌 첫 승을 거둔 이후 약 두 달 만에 시즌 2승째를 거뒀다.

JLPGA 투어 통산 7승째를 거둔 신지애는 2위에 오른 테레사 루(26·대만)를 2타 차로 따돌리고 우승 트로피에 입맞춤했다.

통산 7승에는 LPGA(미국여자프로골프협회) 투어 대회를 겸한 미즈노 클래식 2승이 포함돼 있다.

이번 우승으로 신지애는 우승 상금 1620만엔(약 1억6000만원)을 획득해 시즌 상금 5000만엔을 돌파(5055만7333엔)하며 JLPGA 투어 시즌 상금 순위 5위로 올라섰다.

상금 1위는 시즌 3승으로 8572만8250엔(약 8억7200만원)을 쌓은 안선주(27·모스버거)가, 2위는 8252만6500엔(약 8억4000만원)의 ‘스마일 캔디’ 이보미(26·정관장)가 차지하며 1위부터 5위까지 3명의 한국 선수가 포진해 있다.

지난해까지 LPGA 투어와 JLPGA 투어를 병행하던 신지애는 이번 시즌부터 LPGA 투어 활동을 중단하고 JLPGA 투어 상금왕을 목표로 일본 무대에 전념하고 있다.

이번 대회 1라운드를 공동 11위로 출발한 신지애는 2라운드에서 8타를 줄이며 단독 선두로 올라서더니, 최종일 우승을 지켜냈다.

신지애는 “6월 우승 이후 이른 시일 안에 다시 정상에 올라 기쁘다”며 “대회 직전에 한국에서 준비를 잘한 것이 효과가 있었다”고 소감을 밝혔다.

이어 “이번 대회 주최사가 초콜릿 회사라 우승자에게 하루에 한 개씩 따져 10년 분량인 초콜릿 3650개를 준다고 들었는데 어디에 기부할지 찾아봐야겠다”며 즐거워했다.

신지애는 “퍼트가 잘 됐고 16번홀에서 파로 막으면서 우승을 확신했다”고 덧붙였다.

후원사 없이 6개월째 경기에 나서는 그는 “예전 하이마트, 미래에셋자산운용이라는 좋은 후원사가 있었기에 지금의 내가 있을 수 있었다”며 “응원해주시는 팬들도 많고 때가 되면 인연이 닿을 후원사가 있을 것이라고 생각한다”고 답했다.

“아직 나에게 최고의 순간은 오지 않았다”고 자신감을 보인 신지애는 “하반기에 큰 대회가 많이 남았기 때문에 상금왕 결과를 떠나 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

신지애는 오는 14일부터 17일까지 나흘 동안 강원도 홍천에 위치한 힐드로사이CC Birch, Pine 코스( http://www.hilldeloci.co.kr )에서 열리는 2014년 KLPGA( 한국여자프로골프협회 · 회장 : 구자용 ) 투어 2014 시즌 16번째 대회인 ‘제6회 넵스 마스터피스 2014’(Nefs Masterpiece 2014·총상금 6억원·우승 상금 1억2000만원)에 출전한다.

이번 대회까지 올해 JLPGA 투어 21개 대회에서 한국 선수가 9승을 합작했다.

최양수 기자｜pluswater@thegolftimes.co.kr

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