▲사진=‘발렌타인 챔피언십 2013’ 모습.

[골프타임즈=최양수 기자] 올해 4월까지 6년간 ‘발렌타인 챔피언십’이란 타이틀로 개최된 국내 유일의 EPGA(유럽프로골프협회) 투어 대회가 새로운 타이틀로 변경돼 7회 대회가 열린다.

KPGA( 한국프로골프협회 · 회장 : 황성하 )는 발렌타인 챔피언십의 뒤를 이은 EPGA 투어 대회가 2014년 5월 1일부터 나흘간 경기도 이천의 블랙스톤GC(파72)에서 개최될 예정이라고 28일 밝혔다.

150만달러의 총상금이 걸린 새로운 대회는 KPGA 코리안투어와 EPGA 투어, APGA(아시안골프협회) 투어 등 3개 투어의 공동 인증 대회로 진행되며 새로운 타이틀 스폰서는 추후 발표될 예정이다.

주류유통업체 페르노리카그룹의 후원으로 6년간 진행됐던 발렌타인 챔피언십은 페르노리카그룹이 후원 계약을 중단함에 따라 올해로 막을 내렸다.

황성하 KPGA 회장은 “발렌타인 챔피언십에 이어 새로운 스폰서가 대회를 계속하게 돼 매우 기쁘다”며 “세계 정상급 선수들과 경쟁할 수 있는 EPGA 투어 대회가 국내에서 열리는 것은 우리 선수들의 기량을 향상시킬 좋은 기회”라고 반겼다.

키스 워터스 EPGA 투어 사무총장은 “한국은 EPGA 투어의 매우 중요한 시장 중 하나로 성장하고 있다”며 “발렌타인 챔피언십이 6년간 치러진 데 이어 대행사인 PMG(Parallel Media Group)가 대회를 연장해 갈 수 있게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

APGA 투어의 칠라 한 회장도 “APGA 투어의 선수들을 대표해서 APGA 투어가 우리의 파트너들과 함께 다시 한국에서 대회를 하게 돼 기쁘다”며 “그간 APGA 투어는 최경주, 양용은, 배상문, 위창수, 노승열 등 한국의 유력 선수들이 거쳐갔으며 이들은 모두 세계 골프 시장에서 탁월한 성적을 올리고 있으며 ‘더 챔피언십’을 통해 앞으로도 더 많은 뛰어난 선수들이 배출될 수 있을 것”이라고 기대를 나타냈다.

PMG의 데이비드 시클리티라 회장은 “지난 6년간의 대회를 통해 아시아 최고 권위의 토너먼트로 자리매김한 ‘더 챔피언십’이 새롭게 연장됨으로써 더욱 발전할 수 있게 됐다”고 말하고 “그간 스폰서를 맡아 준 발렌타인에 깊은 감사를 드린다”고 덧붙였다.

최양수 기자｜pluswater@thegolftimes.co.kr

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