▲사진=이동찬 전 대한골프협회 회장.[사진제공=연합뉴스]

[골프타임즈=최양수 기자] 대한골프협회( KGA · 회장 : 허광수 )가 지난 11월 8일 향년 92세를 일기로 세상을 떠난 고 이동찬 코오롱그룹 명예회장의 뜻을 받들어 골프 발전에 더 힘을 쏟겠다고 다짐했다.

대한골프협회는 지난 11월 11일 “고인은 코오롱그룹 회장 재임 시절인 1985년 대한골프협회장을 맡아 1996년까지 11년간 한국 골프의 성장 과도기에 큰 힘을 실어주신 분”이라며 “오늘날 LPGA(미국여자프로골프협회)에서 한국골프의 새 역사를 기록한 한국 여자골프의 ‘맏언니’ 박세리(36·KDB금융그룹), ‘슈퍼땅콩’ 김미현(37·은퇴), 한희원(36), 강수연(38) 등 당시 주니어 선수들에게 지원을 아끼지 않았고 특히 코오롱에서는 1986년 국가대표와 상비군 용품 지원을 시작으로 지금까지 후원을 계속 하고 있다”고 고 이동찬 회장의 업적을 기렸다.

이 회장은 1996년 대한골프협회장에서 물러난 이후 올해까지 협회 명예회장을 맡아왔다.

또 1988년 아놀드 파머(85·미국), 1991년 당시 세계 TOP 프로골퍼였던 ‘골프의 전설’ 잭 니클라우스(74·미국)를 한국에 초청해 국가대표 및 주니어 선수들에게 레슨을 하게 하는 등 선수 육성에 큰 관심과 애정을 가졌고 1987년에는 한국여자오픈을 창설했다는 것이다.

특히 한국오픈에 대해서는 “죽을 때까지 후원하겠다”고 한 약속을 실천에 옮겼고 한국 골프장의 불합리한 조세 제도 개혁을 위해 1991년에 골프 관련 세제 개선을 직접 대통령에게 건의하기도 했다.

1993년에는 ‘한국 골프의 오늘과 내일’이라는 골프 백서를 출간하는 등 국내 골프 발전을 위해 많은 노력을 기울인 것으로 알려졌다.

대한골프협회는 “고인께서 이뤄놓은 골프계의 많은 업적을 발판으로 한국 골프가 세계 정상에 진입할 수 있었다”며 “생전에 이루신 업적에 누가 되지 않도록 골프 발전에 최선을 다하겠다”는 뜻을 밝혔다.

최양수 기자｜pluswater@thegolftimes.co.kr

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