▲사진=‘IBK캐피탈 클리브랜드 2014 루키 챔피언십’ 출전 선수 단체 사진.[사진제공=J골프]

[골프타임즈=최양수 기자] 한국남자프로골프의 미래를 이끌어갈 신예들의 대격돌이 시작됐다.

골프전문채널 J골프( 대표 : 김동섭 · http://www.jgolfi.com )는 국내 유일의 남자신인프로골퍼만의 대회인 ‘IBK캐피탈 클리브랜드 2014 루키 챔피언십’을 26일에 첫 방송한다.

2006년부터 시작해(2009년 제외) 올해로 8회를 맞는 루키 챔피언십은 황인춘(40·야마하), 김형성(34·현대하이스코), 박현빈(27·볼빅) 등 대한민국을 대표하는 스타 플레이어를 배출하며 명실공히 신예들의 등용문으로 그 명성을 확고히 했다.

말레이시아 코타키나발루의 넥서스 리조트에 자리 잡은 가람부나이 골프클럽에서 열린 이번 대회는 최종 우승자에게 1000만원의 상금과 함께 KPGA(한국프로골프협회) 코리안투어 J골프 시리즈에 2회 출전할 수 있는 기회를 제공한다.

이번 ‘루키 챔피언십’은 대회 전개 방식에 두 가지 큰 변화를 줬다.

이전까지는 협회와 스폰서 추천을 통해 대회 참가자를 선출했지만 올해는 처음으로 예선전을 펼쳐 총 71명의 참가 선수 중 16명의 본선 진출자를 가려냈다.

그리고 변형 스테이블포드 방식에서 1:1 매치플레이로 경기 방식을 변경해 선수들의 경쟁 심리를 더 자극시키고 과감한 판단력과 결단력을 발휘하도록 했다.

26일에 방송되는 ‘IBK캐피탈 클리브랜드 2014 루키 챔피언십’ 1회에서는 예선전을 1등으로 통과한 정재형(19)과 어렵게 본선에 진출한 이종욱(25)이 16강 첫 경기를 펼친다.

경기 초반 이종욱은 코타키나발루의 까다로운 잔디에 적응을 하지 못해 짧은 파 퍼트를 놓치는 실수를 범한 반면 정재형은 경기 주도권을 잡는데 성공한다.

그러나 경기 후반부로 갈수록 집중력이 떨어지는 후배 정재형을 상대로 이종욱의 반전이 시작된다.

과연 8강에 안착할 주인공은 누가 될 것인지 루키들의 치열한 접전에 골프팬의 관심이 뜨겁다.

두 선수의 팽팽한 신경전과 더불어 이들의 스윙을 분석해 비거리를 늘리고 정확도를 높일 수 있는 팁이 공개된다.

드라이버샷이 고민되는 아마추어 골퍼라면 ‘루키 챔피언십’ 출전자들의 파워풀하고 정교한 스윙을 기대해도 좋다.

KPGA 투어 유일의 신인왕 선발대회인 ‘IBK캐피탈 클리브랜드 2014 루키 챔피언십’은 2월 26일부터 15주간 매주 수요일 밤 11시에 방송한다.

한편 J골프는 국내 프로 골프의 남녀 인재 육성의 일환으로 대한민국 여자골프의 최강 신예를 가리는 ‘제1회 캐리어에어컨 MTN 여자루키챔피언십’도 방송한다.

25일을 시작으로 11주 동안 매주 화요일 밤 11시 여자 루키들의 대결을 함께 한다.

대회 우승자에게는 상금 1000만원과 2014년 LPGA(미국여자프로골프협회) 투어 정규 대회에 1회 출전할 수 있는 큰 혜택이 주어진다.

※ 변형 스테이블포드 방식 : 파가 0점으로 기준점이 된다. 버디는 2점, 이글 5점, 알바트로스 8점으로 화려한 샷에 대한 보상은 크게 하는데 반해 보기와 더블보기 이하는 각각 -1점과 -3점으로 페널티를 부여한다. 결국 다득점자가 승리하는 방식이다.

최양수 기자｜pluswater@thegolftimes.co.kr

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