▲ 오바마대통령 골프회동(사진=유튜브 화면 캡처)

비상 상황에 조치를 취하고 골프 치는 이런 것을 미국인이 용인해주는 오바마가 부럽네, ‘한국에선 난리다 난리’

[골프타임즈=안문석 작가] 오바마도 역대 어떤 대통령 못지않게 골프를 좋아한다. 2009년 임기 시작부터 2014년 말까지 5년 동안 214번 쳤다. CBS의 마크 놀러라는 기자가 5년 동안 정확히 체크를 해서 나온 숫자다. 1년에 36번, 한 달에 세 번 골프를 했다. 오바마는 국정이 바쁘게 돌아가는데도 떳떳하게 휴가를 즐기고 골프를 하는 것으로 유명하다.

2011년 5월 알카에다의 리더 오사마 빈 라덴에 대한 사살 작전이 진행되는 상황에서도 골프를 했다. 2014년 9월에는 미군이 이라크의 수니파 반군 단체 이슬람국가에 대해 공습을 시작한 지 몇 시간 만에 휴가지로 날아가 골프채를 들었다. 2015년 6월에는 캘리포니아 코첼라밸리의 한 골프장에서 고등학교 동창 3명과 골프를 했는데, 167년 만의 큰 가뭄으로 물이 매우 부족한데 대통령이 물을 많이 쓰는 골프장에서 친구들과 골프를 쳤다고 비난을 받기도 했다.

미국은 대통령의 휴가나 여가 생활을 보는 관점이 우리와 많이 다르다. 물론 미국에서도 비상 상황이나 어려운 상황에서 대통령이 그럴 수 있느냐는 비판은 있다. 한국적인 정서에서도 이는 비난거리이다. 하지만 대부분의 미국 사람들은 어디에 있든 대처를 잘하면 되는 것이고, 대통령도 필요할 때 여유를 즐길 권리가 있다는 생각이다. 비상 상황에서 골프를 하는 것에 대해 백악관은 당당하다. “통신 장비를 갖추고 있고 국가안보보좌관도 따라간다. 군 최고사령관으로서 역할을 충분히 할 수 있기 때문에 문제가 없다”라고 공식적으로 말한다. 이렇게 공개적으로 말하고, 그에 따른 필요한 조치를 충분히 하고, 또 이런 것을 미국인들이 용인해주고 있기 때문에 오바마가 그렇게 자주 골프를 즐길 수 있는 것이다.

오바마는 원래 농구를 좋아했는데, 1997년에 손을 다쳐 농구를 할 수 없게 된 시기가 있었다. 일리노이주의 주 상원의원을 할 때였다. 이때 부인 미셸이 골프를 권했다. 그래서 골프를 하게 되었다. 미셸도 골프를 한다. 오바마의 핸디캡은 16 정도. 임기가 끝날 때 싱글이 되겠다는 희망을 가지고 있다. 그런 생각 때문인지 타이거 우즈와도 라운딩을 했고, 타이거 우즈와 필 미켈슨 등 대선수들을 가르친 명 코치 부치 하먼과 27홀을 돌며 필드 레슨을 받기도 했다.

공화당 대선 후보 경선에 출마한 부동산 재벌 도널드 트럼프는 출마 이후 거친 말들을 쏟아내 화제가 되었다. “멕시코는 성폭행범, 마약 사범 등 범죄자들을 미국으로 보내고 있다”고 했고, “한국과 사우디아라비아는 하루 10억 달러를 벌면서 안보는 미국에 의존하고 있다”고도 했다.

공화당 대선 후보 경쟁자인 린지 그레이엄 상원의원이 과거에 자신에게 선거 자금을 달라고 했다면서 그의 휴대전화 번호를 공개하기도 했다. 그런 트럼프가 오바마에게도 한마디 했다. 불법체류자에게 관대한 이민 정책을 추진하면 안 된다면서 “나는 세계에서 제일 좋은 골프장을 갖고 있다. 오바마가 빨리 물러나서 골프나 하기를 바란다”고 권했다. 골프를 아주 좋아하는 오바마를 빗대 한 말이다. 오바마는 대꾸도 하지 않고 골프는 예전처럼 즐기고 있다.

실제로 트럼프는 좋은 골프장을 많이 갖고 있다. 미국에 LA 트럼프내셔널 골프 코스를 비롯해 17개를 가지고 있고, 스코틀랜드에도 있다. 2015년 7월 브리티시여자오픈이 열린 스코틀랜드의 트럼프 턴베리 골프 코스도 그의 것이다. 이 대회 당시 트럼프는 선수들이 경기에 열중하고 있는데 헬기를 타고 골프장을 돌면서 구경해 빈축을 샀다. 2015 US여자오픈에서 우승한 전인지를 알아보고는 같이 사진을 찍기도 했다. 그의 골프 사랑도 보통은 아닌 것 같다.

어쨌든 오바마가 골프를 좋아한다고는 해도 앞으로 트럼프가 운영하는 골프장은 안 갈 것 같다. 재미있는 것은 오바마가 골프 운이 좋다는 것이다. 그의 동반자들이 전하는 바에 따르면 오바마는 잘못 쳐서 공이 나무쪽으로 가는 일이 가끔 있는데, 그런 때도 대부분 공이 나무를 맞고 튕겨나온다고 한다. 그때마다 동반자들이 “골프 운처럼 정치 운이 따른다면 언젠가는 대통령이 될 것”이라고 말했다고 한다. 그들의 말처럼 오바마는 대통령이 되었다. 골프 운과 정치 운은 함께 가는 것인가?

안문석 작가｜master@thegolftimes.co.kr
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출처 : 대통령과 골프에서 발췌, 저자 안문석 / 도서출판 인물과사상사 발간

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