[골프타임즈=문정호 기자] PGA(미국프로골프투어) 투어 CJ컵@나인브릿지(이하 CJ컵) 대회가 18일부터 21일까지 나흘 동안 제주나인브릿지에서 개최된다.

지난 해 초대 챔피언 저스틴 토마스(미국)와 연장에서 패해 아쉽게 준우승에 머문 마크 레시먼(호주)은 이번에 다시 한 번 우승에 도전한다.

이번 제주에서 내 이름 새겨진 금색 트로피 주인공을 꿈꾸는 마크 레시먼의 각오를 들어보았다.

▲ CJ컵은 한국에서 최초로 개최되는 PGA투어 정규 대회다. 지난 대회에 대해 평가를 한다면?
지난 대회는 전체적으로 완벽했으며 모든 부분에 감명 받았다. 숙소부터 코스 모든 시설들이 만족스러웠고 참가선수 명단이 특히 눈에 띄었다. 코스와 그린 상태 또한 완벽했다. 바람이 많이 불었지만, 바람이 부는 상황 속에서 경기하는 걸 좋아하기 때문에 문제가 되지 않았다.

▲ 지난해 기억나는 홀, 본인 게임 스타일과 코스가 잘 맞는지...코스 컨디션에 대해 평가한다면?
18번홀이 특히 기억에 남는다. 드라이버를 왼쪽으로 치면 충분이 투온을 노려볼 수 있는데 이를 전략적으로 잘 활용해야 한다. 또한 8번홀(파4)과 벙커가 있는 9번홀 역시 기억에 남는다. 18개의 홀 중 중간 중간 쉽게 타수를 줄일 수 있는 홀들이 있는데 이러한 홀에서 좋은 기록을 내면 기분이 좋다.

▲ 2006년 KPGA 코리안투어 시드를 통해 한국 무대를 밟으며 우승도 했고, 지난 2015년 프레지던츠컵에도 참가했다. 한국에 올 때마다 감회가 남달랐을 것 같다.
2015년 프레지던츠컵에 참가해 좋은 경기를 보였고, 지난해 CJ컵에 참가하며 한국 팬들을 다시 만날 수 있었다. 한국에 오는 건 항상 즐겁다. 팬들은 열정적인 응원을 보여주고 한국 문화와 음식을 정말 좋아한다.

▲ 좋아하는 한국 음식이나 한국 문화가 있는가?
한국 바비큐를 좋아한다. 지난해에 거의 매일 저녁으로 먹은 기억이 있다. 이번 해 다시 한국에 돌아가면 같은 장소에 가서 식사를 하며 새로운 추억을 만들고 싶다.

▲ PGA 투어에서 외국 선수로는 호주에 이어 한국 선수가 많다는 사실을 알고 있으며 가깝게 지내는 한국 선수가 있는가?
정말 많은 선수들이 있다. 프레지던츠 컵에 참가했고 최경주와 몇 년간 같이 한국 대회에서 겨루기도 했다. 한국 선수들과 좋은 관계를 가지고 있다. 그리고 한국 프로들이 PGA투어에 많이 있다는 사실이 딱히 놀랍지는 않다. 2006년 내가 투어에 참가하게 되었을 때 그들이 얼마나 열심히 노력하고 항상 성실한 마음으로 임하는지 알았기에 그들의 성공은 보장되었던 것이라고 생각한다.

▲ CJ컵 출전 각오와 한국 골프 팬들에게 한 마디 남긴다면?
지난해 CJ컵에서는 좋은 기억들이 많다. 아쉽게 패해 준우승에 머물렀지만 CJ컵의 우승 트로피는 아주 멋지다. 새 시즌이 시작된 만큼 이번 제주에서는 내 이름이 금색으로 빛날 수 있었으면 한다. 대회에 출전하는 모든 선수들은 대단한 선수들이며, 골프 팬들이 찾아와 응원을 해 준다면 기억에 남는 경기를 선사하겠다.

사진제공=CJ그룹
문정호 기자｜karam@thegolftimes.co.kr
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