[골프타임즈=문정호 기자] 18일 제주 서귀포시 클럽나인브릿지제주(파72, 7,241야드)에서 열린 2019-2020시즌 PGA(미국프로골프) 투어 6번째 대회 더 CJ컵@나인브릿지(총상금 975만달러, 이하 CJ컵) 둘째 날 저스틴 토마스(미국)는 버디 9개를 몰아치며 9언더파 63타 중간합계 13언더파 131타(68-63)로 36홀 최저타를 기록과 함께 단독 선두에 올랐다.

초대 챔피언인 토마스는 2017년 대회 우승 당시 첫날 63타(9언더파)를 기록한 바 있다.

보기 없이 9개의 버디를 몰아친 토마스는 첫날 단독 선두 안병훈(28)을 2타차로 밀어내며 대회 두 번째 우승 가능성을 높였다.

토마스는 현재 PGA 투어 통산 10승을 달성했다. 이중 3승은 아시아권인 말레이시아 CIMB 클래식(2연패, 2015년~2016년)과 2017년 제주 CJ컵에서 이뤄냈다

경기를 마치고 토마스를 만나 소감을 들었다.

▲ 경기 소감?
전반적으로 안정적인 경기를 했다. 스트레스를 받지 않으면서 경기했고 티샷, 아이언샷 다 좋았다. 그린도 놓치지 않았고, 후반 9홀을 잘 붙여 수월하게 플레이 했다. 주말에도 지금 플레이를 이어 나갔으면 좋겠다.

▲ 2017년 우승 당시에도 63타를 쳤다. 그때와 비교한다면?
어떠한 기상 여건 하에 63타는 만족스러운 결과다. 비교하자면 2년 전 63타가 더 나았던 것 같다. 당시는 훨씬 바람이 불었었다. 오늘은 다소 평이한 날이었고, 바람이 덜 불고 볼 컨트롤도 잘했다. 코스 스트라이킹이 잘됐고, 아이언샷도 쉽게 되어 버디 기회를 많이 잡을 수 있었다.

▲ 조던 스피스가 토마스의 추천으로 처음 참가 했다. 스피스는 어떤 평가를 하며 이틀 동안 특별한 계획이 있는지?
우리가 매일 밤 만나 수다를 떨지 않고 플레이나 코스에 대한 많은 얘기도 나누지 않는다. 화요일 날 조던과 함께 연습했는데, 벤트 그린을 많이 좋아하는 선수이고, 라이가 고르지 않는 플레이를 도전적으로 생각한다.

오거스타와 비슷한 그린이 있는데 그런 부분을 즐기는 친구라 즐기고 있을 것 같다. 별다른 계획은 없고 다른 선수와 저녁 먹으러 가는 정도가 될 것 같다.

▲ 타이거 우즈와도 가깝고 오늘은 필 미켈슨과 경기했다. 레전드 선수에게 적극적으로 배우려는 자세를 가진 것 같다. 그들에게서 어떤 영감을 받는지 궁금하다.
참 많은 것을 배운다. 둘 다 나에게 시간을 할애할 만큼 인격적으로 훌륭하다. 연습을 할 때, 저녁을 함께 먹을 때, 같은 조에서 플레이 할 때 대화를 많이 시도한다. 중요한 것도 많이 배우지만 사소한 버릇들에서도 많이 배운다. 면밀히 관찰하고 사소한 부분도 모방하려고 노력한다.

▲ 언론에 목표를 밝히지 않는다.
목표를 루키 시절 공개했었다. 잘하고 있는데 밝힌 목표가 기대치가 돼서 부담됐었다. 목표를 공개 하는 게 자신에게 부담으로 다가왔던 것 같아 그 이후로 목표를 공개하지 않고 있다.

▲ 첫날 4언더 오늘 9언더가 나왔는데 기복이 있는 것 같다. 어제 날씨가 좋았고 오늘은 비가 왔다. 대회 기간 큰 타수 차이는 샷 때문인가 집중력 때문인가?
9언더란 스코어 자체가 낮은 스코어라, 이어지는 날에 스코어 격차가 날 수밖에 없다. 어제의 경우 전과 비교했을 때 여건이 너무 다르기에 비교하기가 어렵다. 2017년 첫 해 경우 스코어를 낼 수 없을 정도로 바람이 많이 불었다. 작년의 경우 올해와 기상이 비슷하다. 길지 않은 코스에 바람이 불지 않고 그린이 볼을 잘 받아주면 점수를 잘 내지 않을까 싶다.

사진제공=JNA GOLF
문정호 기자｜karam@thegolftimes.co.kr
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