[골프타임즈=문정호 기자] 6일 88CC(경기 용인) 사랑, 나라코스(파71, 6,978야드)에서 열린 KPGA 코리안투어 현대해상 최경주 인비테이셔널(총상금 5억원, 우승상금 1억원) 첫날 최경주(46, SK텔레콤)는 보기 2개, 버디 3개를 잡으며 1언더파 70타로 기록했다.

대회를 마치고 최경주를 만나 소감을 들었다.

▲ 1라운드를 마친 소감은?
어느 대회든 1라운드는 항상 긴장되지만 만족스러운 결과를 얻기 위해 최선을 다했다. 그린이 예상보다 빨랐고(그린스피드 3.8) 가을을 앞두고 러프의 길이가 길어졌기 때문에 아이언 샷을 하는데 어려움이 있었다. 전반적으로 샷을 컨트롤하기 어려웠지만 언더파로 마무리했기에 만족한다. 컨디션 회복과 코스 적응을 완벽히 한다면 좋은 성적을 기대할 수 있을 것 같다.

▲ 체중이 많이 줄었는데?
내년 시즌이 선수 생활의 클라이막스라고 생각한다. 체중을 줄이면 지구력이 좋아질 것이고 자연스럽게 연습량도 많아질 것이다. 92kg에서 85kg까지 7kg을 감량했지만 샷의 거리는 줄어들지 않았다. 술도 끊고 매일 한 시간씩 규칙적인 운동과 엄격하게 식단 조절을 해가면서 체중 감량을 했다. 먹는 양이 줄어들다 보니 2주 전까지 어지러움증이 가끔 있었지만 현재는 적응이 됐다.

내년 시즌 미국 본토에서 열리는 프레지던츠컵에 출전도 하고 싶고, 세계 랭킹 50위권 안으로 진입하는 것을 목표로 잡았기 때문에 충실한 자기관리가 필요했다.

▲ 2016~2017 시즌 목표는?
말레이시아에서 열리는 PGA투어 CIMB 클래식을 시작으로 다음 시즌을 시작한다. 기회가 된다면 프레지던츠컵에 출전해 미국 내 팬들에게 좋은 모습을 보여주고 싶다. 미국 내에서 개최되는 프레지던츠컵에는 출전 경험이 없었는데 이왕이면 김시우 선수와 함께 출전하고 싶다.(웃음) 대회는 23개~25개 정도 참가할 예정이다. 준비를 잘 할 것이고 지금처럼 후배들과 즐겁게 골프를 치고 싶다.

▲ 본인이 보유한 ‘PGA투어 통산 8승’의 기록을 깰 수 있는 한국 선수는 누구라고 생각하나?
김시우 선수가 아닐까 한다. 워낙 재능이 뛰어난 친구이기 때문에 본인이 철저하게 관리한다면 10승 이상도 할 수 있다고 본다. 최근 PGA투어에서 좋은 성적을 거두는 선수들을 보면 드라이버 거리가 많이 나간다.

최근 5년 전부터 PGA투어에서는 파워게임이 승부를 가르는 경향이 있다. 거리가 최소 290야드 이상이 나가지 않는다면 경기하기가 굉장히 어렵다. 나나 짐퓨릭 같은 선수는 거리가 많이 나지 않아 숏게임과 퍼트에서 만회하지만 대다수의 선수가 거리가 나지 않는다면 이를 극복하기가 쉽지 않다.

김시우 선수는 드라이버 샷이 310~320야드 정도 나가니 파워게임에서 전혀 뒤지지 않는다. 자기 관리만 철저히 한다면 최소 5년에서 10년 사이 PGA투어에서 큰 문제 없이 잘 할 수 있을 것이다.

배상문 선수나 강성훈 선수도 절대 PGA무대에서 뒤처지지 않는 선수다. 하지만 그 중 김시우 선수가 나이도 어리고 드라이버 거리도 좋기 때문에 현재 PGA투어에 진출해 있는 한국 선수 중에서 가장 유력하다고 생각한다.

사진제공=KPGA
문정호 기자｜karam@thegolftimes.co.kr
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