▲사진=멀리서 본 티벳불교 사원인 쉬엄부나트의 모습
[골프타임즈=김판용 시인] 그만큼 그들이 믿는 사원도 도처에 깔려있다. 거리마다 마을마다 사원이 없는 곳이 없다. 힌두의 사원이 대부분이지만 불교사원도 있다. 카트만두 서쪽 근교에 언덕 위에 있는 숴염부나트는 티벳 불교 사원으로 유네스코가 지정한 세계문화유산이기도 하다. 숲이 우거진 계단을 한참 오르면 문수보살이 축조했다는 웅장한 수트파가 나타난다. 언덕 위에 있으면서 규모가 커서 가히 위압적이다.
전설에 의하면 카트만두는 원래 호수였다고 하는데 문수보살이 이 호수의 물을 마르게 하자 작은 섬이 나타났고, 이곳에 쉐염부 사원을 세웠다고 하는데 물이 없어지자 호수가 분지로 변해 사람이 살 수 있게 되었다는 것이다.
실제로 분지인 카트만두를 이곳에서 보면 호수처럼 느껴지기도 한다. 사원에 오르다보면 사람만큼이나 많은 것이 원숭이들이다. 그래서 쉐염부를 일컬어 일면 원숭이사원이라고도 부른다.
▲사진=힌두의 성지이자 인도반도 4대 시바신의 사원인 파스파티의 전경(사진 왼쪽)과 머그머티 강가의 화장터에서 화장하고 있는 모습(사진 오른쪽)
카트만두의 사원 중 가장 압권은 파슈파티사원이다. 갠지즈 강의 지류인 성스러운 강 머그머티 강기슭에 위치한 파슈파티는 힌두교 사원이자 인도대륙에 있는 4대 시바사원 중에 하나이다.
모든 종교가 혼재해 있는 듯한 이 사원은 그래서 늘 붐빈다. 인간뿐이 아니다. 소도 자유롭게 활보하고, 원숭이들이 사람 곁으로 다가와 음식 봉지를 빼앗아 달아나기도 한다. 파슈파티에서 가장 이채로운 것은 바로 옆 머그머티강가의 장례식장과 화장터일 것이다.
검은 연기와 함께 불길이 오르면 유족들은 눈물을 훔치며, 불이 더 잘 타라고 장작을 고쳐놓기도 한다. 활활 타던 불이 꺼지면 재는 그대로 강으로 버려진다. 우리처럼 뼈까지 모두 태우는 것이 아니다. 장작을 쌓은 단도 매우 낮아서 타고나도 형체가 남는 경우가 대부분이다. 그래도 그대로 강물에 쓸어 넣는다.
유골은 물론 시체들 일부가 그대로 버려지는 강이지만 이 강물은 보통의 강이 아닌 영혼이 숨 쉬는 성스러운 강이다. 그래서 강물에 뛰어들어 목욕을 하거나, 피골이 상접한 힌두의 고행자들이 물을 퍼 올려 토굴 밖에서 목욕하는 모습을 볼 수 있다. 사원뿐이 아니다. 카트만두에는 유난히 왕궁들이 많다. 2008년 왕정이 무너진 후 샤 왕조의 왕궁이었던 나라연히티는 지금 박물관으로 바뀌어 일반에게 공개되고 있다. 네팔 역사를 통틀어 말라왕조가 가장 번성했는데. 15세기 야크왕 때에 황금기를 이룬다. 그러나 그의 사후 세 아들은 각각 다른 왕국으로 갈라지는데, 모두 유네스코에 지정된 문화유산이기도 한 왕궁들을 카트만두와 파탄, 그리고 벅터푸르에 남겼다. 말이 세 왕국이지 사방 삼십여 리 정도의 거리에 모여 있어 둘러보는데 그리 어렵지 않다.
▲사진=크리슈나 탄신일을 마자 더르바르 광장을 가득 메운 축제인파들
카트만두 왕궁 더르바르 광장은 네팔 문화의 랜드마크라고 할 수 있다. 필자가 찾던 날이 마침 힌두교의 중요한 신인 크리슈나 탄신일이어서 축제가 열리고 있었다. 크리슈나는 실제 인물이었다고 하는데 특히 에로스적인 요소 때문에 문예, 조각 등의 예술적 영감을 불러일으키는 신으로 알려져 있다. <계속>
김판용 시인｜master@thegolftimes.co.kr
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