▲사진=축제의 장에 나온 어느 가문, 아동들을 반드시 앞세운다
[골프타임즈=김판용 시인] 주로 조상신을 앞세워 나온 각 가문들의 가장행렬로 축제는 시작된다. 제일 앞에는 예쁘게 치장한 아동들이 선다. 어떤 가문은 소에 황금색 천을 씌워 나오기도 하고, 조상의 영정을 들고 흰 띠를 두르고 나온 가문도 있다. 또 축제장에 나오는 어린이들에게 우유를 먹이며 소가 상징하는 축복을 비는 할머니도 있고, 축제일에 맞춰 학교 공부를 미루고 봉사활동을 나온 학생들도 볼 수 있었다.
이 같은 국민적인 축제의 장에 서면 네팔의 다양한 민족과 그들의 독특한 문화를 한눈에 볼 수 있다.
이곳에 있는 쿠리마 사원에는 살아있는 신(神)인 쿠리마가 있다고 한다. 쿠리마는 아름다운 소녀로 신으로 추앙받는다. 쿠리마는 가문이 좋은 집안에서 피가 오염되지 않은 소녀 중에 뽑는데 생리가 시작되면 사원을 떠나야 한다. 1년 내내 갇혀 지내다가 9월 축제 3일 동안만 시내를 순회한다.
이때는 앞만 응시해야 한다. 축제 당일에는 국왕도 찾아와 무릎을 꿇고 축복의 상징인 띠까를 받는다. 그러나 이 의식은 공화정이 되면서 아직 이뤄지지 않고 있어 몇 년째 축제일에 관심이 집중되는 사안이라고 한다.
▲사진=파탄의 크리슈나 사원
파탄은 그 말 자체가 ‘미의 도시’라는 뜻이다. 석조와 건축물들은 눈이 부실 정도로 화려하고 아름답다. 파탄왕궁을 일컬어 네팔의 미술관이라고 부르는 이유를 금방 알게 된다. 파탄의 중심에는 웅장한 크리슈나사원이 있다. 1층 기단을 지나 2층에 크리슈나, 3층에 시바, 그리고 4층에 붓다를 모신 종합사원으로 보는 이를 압도한다.
이 화려하고 웅장한 사원을 축조한 것은 기원전부터 카트만두 분지에서 살았던 솜씨 좋은 네와르족이다. 기도만 하다가 결국 나라를 남의 손에 넘겨준 네와르족은 석공은 물론 목각이나 금세공 등 다방면에 재주가 좋아서 왕궁지역 안에서 수공품을 만들어 팔면서 생계를 유지하고 있다.
두 왕궁에 비해 벅터푸르는 시 외곽에 있어서 한적하기 이를 데 없다. 과거 벅터푸르 왕국 자체가 그대로인 이 작은 도시는 중세 네팔 문화를 한눈에 볼 수 있는 곳이다.
▲사진=빅터푸르 광장의 모습, 고색창연하기 이를데 없다
도시가 온통 붉은 벽돌로 조성되는 화려했던 당시의 문화를 짐작하게 한다. ‘귀의자의 도시’라는 뜻을 지닌 벅터푸르는 베르나르도 베를루치 감독의 영화 <리틀 붓다>에서 출가한 싯다르타가 살았던 배경으로 촬영되었던 곳으로 유명하다. 그만큼 현대적인 모습을 찾아보기 어려운 곳이다.
중앙에 있는 나트폴 사원은 카트만두 인근에서 가장 높은 5층 목탑으로 18세기경에 세워진 것이다. 돌로 쌓은 5층의 높은 기단을 오르는 계단 양쪽에는 전설의 전사와 코끼리, 사자, 그라핀여신의 석상이 수호신으로 마주서 있는데 위로 올라갈수록 힘이 10배씩 강해진다고 한다. 이 계단에 올라 시내를 바라보면 갈색의 도시와 푸르른 들판이 한눈에 들어온다. 한때 화려하고 웅장한 문화를 이룬 기상은 어디로 간 것인지 계단을 오르는 길목에 어린 아이들이 자꾸 구걸을 한다.
어쩌면 그들은 기상을 버리고 자연의 일부이기도 한 신에게로의 귀의를 택했는지 모르겠다. ‘라마스테’라는 인사는 신의 품 안에서 안녕하라는 뜻이다. 곤궁해 보이는 삶을 풍요롭게 버티고 있는 네팔 사람들의 운명이 담긴 인사말이다. 그런 그들을 우리가 어떻게 평가할 수 있을까? 눈을 뜨면 기도부터 하는 영적인 그들에게 모든 가치를 달러로 환산해 들이대는 우리의 잣대는 옳은 것인가? 카트만두가 자꾸 나에게 묻는 질문이다.
김판용 시인｜master@thegolftimes.co.kr
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