▲ 한가위의 핵심적인 의미는 우리민족이 흩어지지 말고 하늘ㆍ땅의 한가운데서 살자는 염원아 담겨 있다.

[골프타임즈=정노천 기자] 김부식이 쓴 《삼국사(三國史)》 유리이사금 조에 의하면 왕이 신라를 6부로 나누었는데 왕녀 2인이 각 부의 여자들을 통솔하여 무리를 만들고 7월 16일부터 매일 일찍 모여서 길쌈, 적마(積麻)를 늦도록 했다.

8월 15일에 이르러서는 그 성과의 많고 적음을 살펴 진 쪽에서 술과 음식을 내놓아 승자를 축하하고 가무를 하며 각종 놀이를 했는데 이것을 가배(嘉俳)라 했다. 이 때 부른 노래가 슬프고 아름다워 회소곡(會蘇曲)이라고 하였는데, 이 행사를 가배라 부른 것은 여러 의미가 있다.

가배의 어원은 ‘가운데’라는 뜻을 지닌 것으로 본다. 즉 음력 8월 15일은 대표적인 우리의 만월 명절이므로 이것을 뜻한 것으로 볼 수 있으며 다음은 진편에서 이긴 편에게 잔치를 베풀게 되므로 ‘갚는다’는 뜻에서 나왔을 것으로도 유추된다. 고려시대에 나온 노래인《동동》에도 이 날을 가배라 적은 것을 보면 이 명칭은 지속됐던 것으로 파악된다.

《동국세시기》에는 송편ㆍ시루떡ㆍ인절미ㆍ밤단자를 시절음식으로 꼽았는데, 송편은 대표적인 추석음식이다. 추석 전날 저녁 가족들이 모여 송편을 만드는데, 송편을 예쁘게 만들면 좋은 배우자를 만나고 잘못 만들면 못생긴 배우자를 만나게 된다고 하여 예쁘게 만들게 됐다고 한다. 여성들은 예쁜 손자국을 내며 반월형의 송편에 꿀ㆍ밤ㆍ깨ㆍ콩 등을 넣어 맛있게 쪄냈으며 이때 솔잎을 깔아 맛으로만 먹은 것이 아니고 후각적 향기와 시각적인 멋도 즐겼다.

한국의 전통 4대 명절인 설날ㆍ한식ㆍ중추ㆍ동지에는 산소에 가서 제사를 지내는데 추석 차례 또한 조상을 기리는 추원보본(追遠報本) 행사이다. 특히 신에게 바치는 술을 조라술이라고 하며, 추석에 조상에게 바치는 술을 백주(白酒)라고 한다. 이 모두가 햅쌀로 빚었다고 하여 신도주(新稻酒)라고도 한다.

호남지방에는 ‘올벼심리’라 하여 그 해 난 올벼를 조상에게 천신(薦新)하는 제를 지내며 영남 지방에서도 ‘풋바심’이라 하여 채 익지 않은 곡식을 천신할 목적으로 벤다. 일부 가정에서는 새로 거둔 햅쌀을 성주단지에 새로 채워 넣으며 풍작을 감사하는 제를 지낸다.

속담으로 ‘더도 덜도 말고 늘 가윗날만 같아라’라고《열양세시기》에 언급했듯이 천고마비의 좋은 절기에 새 곡식과 햇과일이 나와 만물이 풍성하며, ‘5월 농부, 8월 신선’이라는 말이 실감된다. 한가위 때 행해지는 세시풍속으로는 차례(茶禮)ㆍ벌초(伐草)ㆍ성묘(省墓) 등이 있다. 또 다양한 놀이가 전승되는데 남해안 일대에서 행하는 강강술래와 씨름ㆍ소먹이놀이ㆍ소싸움ㆍ닭싸움ㆍ거북놀이ㆍ반보기ㆍ윳놀이ㆍ원놀이ㆍ가마싸움ㆍ올게심니ㆍ밭고랑 기기 등은 농작의 풍년을 축하하는 의미가 있다.

중국에서도 추석날에는 달 모양의 월병(月餠)을 만들어 조상에게 바치고 달을 감상하며 시를 짓는다. 중국속담에 ‘매봉중추(每逢中秋) 배사월병(倍思月餠)’이라 하여 매번 중추날에는 더욱 월병 생각이 난다는 것이다.

우리의 반달 모양 송편과 달리 보름달 모양의 월병은 이미 원(元)나라 때 만들어졌는데, 월병으로 시식을 삼고 또한 달을 감상하는 상월(賞月) 행사로 추석날을 보낸다. 이러한 풍습은 일본의 경우도 비슷하다. 동양 3국 가운데 우리 민족만이 이 날을 민족적인 대명절로 여기는 것은 한민족과 달의 명절이 유서 깊다는 점을 엿볼 수 있다.

고대부터 있어 왔던 달에 대한 신앙에서 그 뿌리를 짐작할 수 있다. 일설에는 고대사회 인간에게 어두운 밤은 두려움과 공포의 대상이었다. 이러한 가운데 만월은 인간에게 고마운 존재였고 일 년 중 가장 큰 만월을 이루는 8월 15일 한가위는 축제로 형성돼 오늘날까지 전승됐다고 할 수 있다.

또 자연에 대한 외경심이 먹을거리를 풍성하게 주는 가을에 신에 대한 감사의 의미로 천지에 제사 드린 것으로 시작됐다고 볼 수 있다. 어쨌든 ‘한가위’의 핵심적인 의미는 우리민족이 흩어지지 말고 하늘ㆍ땅의 한가운데서 살자는 염원이 깃든 문화라고 할 수 있겠다.

▲ 연휴기간 떠나려는 사람들로 공항은 북적인다. 대체 어디를 가려 하는가 발걸음의 행보가 즐거워 보인다.

정노천 기자｜master@thegolftimes.co.kr
< 저작권자 © 골프타임즈 무단전재 및 재배포금지 >