[골프타임즈=전흥규 기자] 6월은 '호국보훈의 달'로 현충일과 6‧25 한국전쟁, 제2연평해전이 일어난 6월을 통해 순국선열과 호국영령의 고귀한 희생정신과 헌신을 잊지 않기 위해 국가보훈처에서 지정했다.

6·25 전쟁 기간 중 혁혁한 공을 세운 전쟁영웅을 기리는 2016년 6·25 전쟁영웅 선정패 수여식과 이달의 전쟁영웅을 국가보훈처가 발표했다.

2011년부터 6·25 전쟁영웅에서 살신성인 정신으로 오늘의 대한민국을 있게 한 토대를 만든 분들을 대상으로 군사편찬연구소 연구위원 등 내·외부 전문가로 구성된 선정위원회를 통해 올해까지 총 72명의 전쟁영웅이 선정되었다.

이날 수여식은 크레이그 포스(Craig Foss) 뉴질랜드 보훈부 장관, 싸란 짜른수완 주한 태국대사, 전쟁영웅 최득수 이등상사, 전쟁영웅 유족, 영연방 가평전투 참전용사 등 150여 명이 참석한 가운데 영연방 전쟁영웅 소개, 전쟁영웅 선정패 수여, 기념사, 유족대표 감사인사 순으로 진행됐다.

수여식에서는 생존자 최초로 전쟁영웅으로 선정된 최득수 이등상사를 비롯하여, 6·25 전쟁영웅의 유족으로 이문원 전 독립기념관장(11월 6·25 전쟁영웅 이장원의 동생), 가수 진미령(9월 6·25전쟁영웅 김동석의 딸), 논타폴 아따난 태국 육군 중령(4월 6·25 전쟁영웅 끄리앙끄라이 아따난의 손자) 등이 참석하여 국가보훈처장으로부터 전쟁영웅 선정패를 수여받았다.

특히 이날 참석하는 최득수 이등상사는 전쟁이 끝나가던 무렵 강원도 양구군 비석고지 전투에서 특공대 분대장으로서 적 기관총 진지 파괴 후 정상을 탈환한 공적으로 태극무공훈장을 받은 ‘살아있는 전쟁영웅’으로 90세의 고령에도 불구하고 기념식에 참석했다.

또한 이문원 전 독립기념관장은 11월 6·25 전쟁영웅으로 선정된 이장원 해병대 중위의 동생으로 이장원 중위는 독립운동가 이남규 선생(증조부, 독립장), 이충구 선생(조부, 애국장), 이승복 선생(부, 애국장)과 함께 4대가 모두 훈장을 추서 받아 현재 국립서울현충원에 안장되어 있다.

기념식에서 논타폴 아따난 태국 육군 중령은 유족대표로 ‘6·25전쟁이 끝난 후 70년 가까이 지난 지금도 대한민국을 북한으로부터 보호하고 자유를 가져다 준 동맹들을 기억하고 있음에 선친 끄리앙끄라이 아따난을 대신하여 감사드린다’고 소감을 밝혔다.

국가보훈처 관계자는 “6·25 전쟁영웅들의 희생·헌신이 헛되지 않도록 국군 및 유엔군 참전용사의 고귀한 희생을 항상 기리고, 참전국과의 지속적인 보훈외교를 통해 6·25 전쟁으로 맺은 인연을 더욱 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편 국가보훈처에서는 6·25 전쟁 당시 대한민국을 구하기 위해 살신성인의 자세로 헌신한 수많은 참전용사들을 기리고자 지난 2011년부터 매년 ‘이달의 6·25 전쟁영웅’을 선정하고 있으며, 6·25 참전 전쟁영웅을 인연(因緣)을 중시하는 국민정서에 맞는 방식으로 알리기 위하여 명비 설치, 동상·흉상 건립, 도로명·공공시설물 명칭 부여 등 다양한 사업을 실시하고 있다.

2016년 6·25 전쟁영웅으로 선정된 전쟁영웅들은 최득수(崔得洙, 1월 육군 이등상사), 브라이언트 무어(Bryant.E.Moore, 2월 미국 육군 소장), 오금손(吳錦孫, 3월 육군 대위), 끄리앙끄라이 아따난(4월 태국 육군 중령), 마거릿 히긴스(Marguerite Higgins, 5월 종군기자), 이경복(李慶福, 백성흠白聖欽 6월 공군 소위), 이명수(李明守, 7월 육군 일등상사), 박동진(朴東鎭, 8월 해군 일등병조), 김동석(金東石, 9월 육군 대령), 강삼수(姜三壽, 10월 경찰 경위), 이장원(李章遠, 11월 해병대 중위), 제임스 스톤(Jame.R.Stone, 12월 캐나다 육군 중령) 등이다.

전흥규 기자｜master@thegolftimes.co.kr
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