[골프타임즈=정노천 시인] ‘설’ 또는 ‘설날’을 가리키는 한자어는 무척 많다. ‘정초(正初), 세수(歲首), 세시(歲時), 세초(歲初), 신정, 연두(年頭), 연수(年首), 연시(年始)’ 등이 있다. ‘설’의 어원에 대해서는 여러 견해가 있다.

먼저 ‘한 살 나이를 더 먹는’의 ‘살’에서 왔다고 하는 것이다. ‘살’이 ‘설’로 된 것을 ‘머리(豆)’가 ‘마리’에서 왔다는 사실을 근거로 유추하고 있다. 또 ‘장이 선다’와 같은 ‘선다’의 ‘선’에서 왔다는 설도 있고, 제대로 익지 않아 ‘설다’, ‘낯설다’, 설어둠(해가 진 뒤 완전히 어두워지지 않은 어둑어둑한 때)의 ‘설’에서 왔다는 견해도 있다. 또 ‘삼가다’ 또는 ‘조심하여 가만히 있다’는 뜻의 옛 말 ‘섧다’에서 왔다는 견해도 있다.

어원은 여러 가지다. 가장 중요한 것은 ‘설’로 새해 새날이 시작된다는 의미를 되새길 수 있고 몸가짐에 그릇됨이 없도록 조심하는 날이라는 뜻의 신일(愼日)이란 어휘도 생각해 볼 수 있다. 한 해의 마지막 무렵을 흔히 세밑, 세모(歲暮)라고 하는데 특히 설날의 전날인 섣달그믐을 그렇게도 부른다.

정노천 시인｜master@thegolftimes.co.kr
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