[골프타임즈=류효근 인턴기자] 지구상에서 가장 폐쇄적인 국가인 북한의 평양에서 외국인들이 참여해 개최된 아마추어 골프대회에서 뉴질랜드 20대 남성이 우승을 차지했다.

뉴질랜드 언론은 1일 오클랜드 서부 지역에 사는 피터 클라크(29)가 이번 주초 평양시에서 남서쪽으로 27km 떨어진 태성호 주변에 있는 정규18홀 평양 골프장(파72)에서 열린 평양 아마추어 골프대회에서 88타로 우승컵을 들어 올렸다고 보도했다.

주방기구 판매 사원이자 해커인 클라크가 골프채를 잡기 시작한 건 지난해 11월부터이다.

배낭여행 전문가이기도 한 클라크는 고려항공을 타고 베이징에서 평양으로 날아가 진귀한 음식도 대접받고 17명의 안전요원과 미녀 캐디에 둘러싸여 경기를 펼쳤다며 자신은 6명이 참가한 이번 대회에서 조선 민주주의 인민 공화국 아마추어 골프대회의 세 번째 챔피언이 됐다고 자랑했다.

그는 당초 30명 정도가 참가할 예정이었으나 한반도 핵전쟁 운운하는 분위기가 이어지면서 6명만 참가했다며 베이징에서 고려항공에 오를 때부터 선전의 물결에 휩싸인 채 호텔 밖으로 나가지도 못하고 어디를 가든 감시의 눈길을 받기도 했지만 소중한 경험을 했다고 말했다.

클라크는 “재미난 것은 싱가포르 보다, 아니 세계 어느 지역보다 더 안전하다는 느낌이 들었다”며 “누구도 우리를 건드리려 하지 않았다”고 밝혔다.

이어 “평양 아마추어 골프대회에 참가하면서 5000달러 정도를 썼다”며 “두 번째 국제 대회 타이틀에 도전할 것인지, 아니면 평양 아마추어 골프대회에 다시 참가해 챔피언 자리를 방어할 것인지 저울질하고 있다”고 덧붙였다.

평양 아마추어 골프대회는 영국 ‘러파인 트래블’ 여행사 대표 딜런 해리스가 아이디어를 낸 것으로 그의 회사는 주로 사람들이 좀처럼 가보기 어려운 체르노빌, 이란, 투르크메니스탄, 몽골리아 횡단 여행 등을 여행 상품으로 내놓는 것으로 유명하다.

이 회사는 특히 골프 관광도 평양대회, 이란 아마추어 골프 선수권 대회 등 특이한 지역에 초점을 맞추고 있다.

올해 3회째를 맞이하는 평양 아마추어 골프대회는 북한이 외화벌이 목적으로 2011년 4월 29일 처음 개최해 외국인 17명과 북한선수들이 참가한 이후 꾸준히 대회가 진행되고 있다.

지난해 5월 열렸던 2회 골프대회에는 15명이 참가해 경기를 벌인 결과 영국인 사이먼 존스 씨가 우승했다.

대회가 열린 평양 골프장은 지난 1994년 개장 당시 김정일 위원장이 7041ｍ 길이의 72홀 코스를 11개 홀인원을 포함해 34타로 마무리했다는 전설(?)이 전해지는 곳으로 쉽게 가볼 수 있는 곳도 아니다.

평양 골프장은 지금은 북한과 단절로 운영하지 못하고 있는 에머슨 퍼시픽 그룹의 금강산 아난티 온천&리조트와 함께 북한에 있는 유일한 18홀 골프장이다.

류효근 인턴기자｜master@thegolftimes.co.kr

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