[골프타임즈] 일반적으로 음식을 삼키면 음식물은 식도를 거쳐 위로 도달하는데, 위는 음식을 소화시키기 위해 위산을 분비하고 소화를 위해 움직이게 된다. 그러나 위에서 위산과 내용물 등이 식도로 다시 역류하면서 자극하고 이로 인해 불편한 증상이나 합병증을 유발하는 상태를 위식도 역류질환이라고 한다.

위식도 역류질환의 주요 증상은 가슴이 타는 듯한 작열감, 속쓰림, 따가움 등이 있으며 간혹 목에 무언가 걸린 느낌이나 만성적 기침 같은 증상을 호소하는 경우도 있다.

위식도 역류질환은 소화기능이 떨어져 위에 음식물이 오래 머물면서 식도 쪽으로 역류하거나, 식도의 기능 저하로 역류된 위산을 내려 보내지 못하는 것이 원인으로 발생한다.

질환의 증상이 강하지 않다고 가벼이 여겨 방치하는 경우가 있다. 만성으로 악화될 수 있을 뿐만 아니라 위에 출혈, 천공, 궤양이 나타날 가능성도 있어 반드시 정밀진단을 받아야 한다.

위장질환은 조기에 치료하는 것이 가장 중요하다. 정기적인 위내시경 검사를 통해 위장건강을 체크하고 여러 위장질환의 위험인자를 파악할 수 있어야 한다.

위식도 역류질환은 생활습관을 개선하는 것만으로도 예방과 치료에 많은 도움이 될 수 있다. 음식을 먹은 후 바로 눕기보다는 소화가 충분히 된 후에 눕는 것이 좋고 잠자기 전에는 음식 섭취를 자제하는 것이 이롭다. 또한 적절한 운동을 통해 체중을 조절하는 노력이 필요하다.

위식도 역류질환이 만성질환으로 발전하기 전 평소 적극적인 생활습관 개선과 함께 정확한 진단을 바탕으로 치료를 하는 것이 좋다.

도움말 : 청량리 건강한우리내과 소화기내과 전문의 곽철훈 원장