[골프타임즈=정노천 기자] 26일 사우스스프링스CC(경기 이천, 파72, 6,514야드)에서 열린 KLPGA(한국여자프로골프) 투어 제7회 E1 채리티오픈(총상금 8억원, 우승상금 1억6천만원) 최종라운드 임은빈(22)은 보기 3개, 더블보기 1개, 버디 2개, 이글 1개를 잡고 1오버파 73타 최종합계 10언더파 206타(67-66-73)를 기록하며 연장 승부 끝에 생애 첫 승을 달성했다.

이소미(20), 김소이(25), 김지현(28)과 동타로 연장 승부 1차전에서 버디를 잡은 임은빈과 김지현의 연장 2, 3차는 파로 비겼다. 네 번째 연장에서 4m 버디 퍼트를 놓친 임은빈은 1m도 채 안 되는 파퍼트를 김지현이 놓친 탓에 우승을 차지했다.

김지현의 실수에 우승을 체감하지 못하자 캐디인 아버지(임일주)가 “네가 우승한거야”라고 말했을 때 비로소 우승을 실감했다.

2016년 데뷔 이후 93번째 출전한 대회에서 우승하며 상금순위 8위(193,045,851)에 껑충 뛰어 올랐다.

경기를 마치고 임은빈과 인터뷰를 가졌다.

▲ 우승 소감?
전반에 흔들려서 우승이 멀어지나 싶었다. 후반에 버디하고 회심의 이글(13번홀)을 이루었다. 우승하게 되어 너무 기쁘다. 아직은 조금 얼떨떨하고 내일 되어야 실감이 날 것 같다. 지금은 그냥 ‘해냈다’ 라는 생각뿐이다.

▲ 김지현의 마지막 퍼트를 봤는가?
그렇다. 사실 우승하면 멋있는 세리머니를 하는 상상을 했다. 조금 어리둥절했고 우승은 하늘에서 찍어주는 건가 싶었다.

▲ 더블보기 시 들었던 생각?
‘이러면 안 되는데..’ 했다. 1, 2라운드 스코어 좋았으니 오늘은 세이브하자는 마음으로 플레이를 했다. 보통 후반에 스코어가 잘나와 후반에 기회를 잡으려고 했다.

▲ 12번홀 버디와 13번홀 이글?
버디가 계속 나오지 않던 상황에서 샷이 점점 흔들렸는데 좋은 전환점이 됐다. 당시 이소미도 버디해서 한 타 차였다. 이글을 잡고 나서 침착하게 플레이하면 다가갈 수 있겠다고 생각했다.

▲ 93번째 대회 만에 우승이다. 어떤가?
그동안 마음가짐을 잘 잡아야만 했다. 스스로 과소평가했던 게 문제였고 후회스러웠다. 어제 밤에 ‘이번에는 제발 결과에 후회하지 말자’고 다짐했다. 스스로에게 위안을 줬고 그게 효과가 있었다.

▲ 과소평가라면?
챔피언조에 들어가면 왠지 1, 2라운드 보다 힘들지 않을까 싶었다. 스스로에게 마음이 무거웠었다. 또한 프로암과 공식연습일로 체력적 부담이 됐다.

▲ 이전에 3승을 목표로 했었다.
3승이 크다고 생각하지만 목표를 크게 잡고 열심히 하려고 한다. 난생 처음 전지훈련 가서 샷도 좋아졌고 템포와 리듬을 잃지 않도록 열심히 연습했다.

▲ 자신만의 원동력?
퍼트도 중요하지만 티샷이라고 말하고 싶다. 항상 매홀 티샷이 가장 중요하다. 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 자신 있게 치는 샷을 이루도록 노력한다.

▲ 우승을 예감했는지?
이번 대회에서 우승할 것 같다는 소리를 많이 들었다. 어떤 프로 어머님이 나의 어머님에게 두산에서 3패한 선수는 다음 대회에서 우승한다고 진지하게 말했다. 그래서 모든 기운이 날 찍고 있다고 생각하면서 최종라운드를 임했다

▲ 루키 이소미를 의식했나?
이전에 사우스스프링스에서 한 라운드 버디 10개를 잡은 기억이 있다. 그래서 한 타 차이는 걱정이 안됐고 오히려 치고 올라오는 박민지를 견제했다.

▲ 이번 대회 좋았던 부분?
연장전 갔을 때 운이 좋았다. 100m 이내 샷을 최근 많이 연습했는데 마침 적용할 기회였다.

▲ 이번 시즌 목표?
일단 시드 걱정을 덜 하게 되었다. 올해 잘하는 선수들이 굉장히 많이 올라왔다. 아마추어 때 루키 선수들이 얼마나 대성할지 이미 예감했다. 불안한 시즌이었는데 떨쳐내서 기쁘다. 투어 경력 4년차로 우승도 했으니 여유 있게 플레이 하고 싶다.

▲ 다음 목표는?
계속 우승할 것이다. 1승 선수로 기억되고 싶지 않다. 투어에서 롱런하는 선수들처럼 즐기고 싶다.

▲ 투어 생활에서 가장 어려웠던 점?
아버지(임일주)와의 호흡이다. 가족이니 당연히 욕심이 들고, 아버지께서도 떨리실 때가 있다. 욕심을 가질 때 호흡이 안 좋았지만 평소에 아버지가 나의 말을 잘 들어주신다. 다른 부녀들보다 대화를 많이 한다고 자부한다. 아버지와 함께여서 힘이 된다.

▲ 우승 상금 사용처는?
가족구성원이 6명(부모님, 언니 둘, 남동생)이다. 가족여행을 가보고 싶었다. 남동생이 군대에 들어가서 이제 시간 맞추기 어렵다. 아버지께서는 우승으로 배부르실 거다. 엄마는 백화점 투어를 시켜드릴 거다.

사진제공=KLPGA
정노천 기자｜master@thegolftimes.co.kr
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