[골프타임즈] 영구치인 치아는 한번 탈락한 이후 재생되지 않는다. 성인 치아는 28개로 사랑니를 제외한 개수이다. 28개 치아가 각자의 역할을 수행하며 그중 저작기능을 주로 담당하는 치아는 어금니다.

음식물을 섭취할 때 작게 씹고 부숴 원활하게 소화가 이루어질 수 있도록 돕고 필요한 영양분을 얻도록 한다. 어금니는 치아 중에서 크고, 음식을 씹을 수 있도록 평평하고 가운데는 오목한 모양으로 되어있다.

위아래 어금니가 맞물리면서 음식을 씹을 수 있고 전신건강을 유지하는데도 도움을 준다. 어금니가 소실됐다면 건강문제로도 이어질 수 있어 빠른 대처가 필요하다.

치아의 기본적인 역할은 저작기능으로 어금니는 이 기능을 수행하는데 있어 매우 중요하다. 어금니가 없으면 저작력이 떨어지고 소화불량으로 이어지기도 한다. 맞물리는 어금니가 없으면 반대편 치아가 내려앉게 되고, 비어있는 공간으로 주변의 치아들이 쏠리면서 치열이 망가질 수 있다. 이 경우 어금니임플란트를 통해 기능 개선을 기대해볼 수 있다.

어금니임플란트는 자연치아와 유사해 탈락한 치아를 대신할 수 있는 치료이다. 현재 대중적으로 이용되며 잇몸뼈와 인공치근이 유착되면서 기존의 치아와 유사한 수준의 저작력을 낼 수 있다. 해당 방식은 잇몸 절개 후 인공치근을 잇몸뼈에 심고, 골융합 이후 지대주와 크라운을 연결하여 완성하게 된다.

틀니를 이용할 수도 있지만 저작력이 약하다보니 어금니의 기능을 제대로 수행하기에는 어려움이 있다. 어금니 탈락 시에는 만65세 이상 건강보험도 가능, 1인당 2개까지 적용되며 자기부담금은 30%이다. 과거보다 비용 부담도 줄어들었고 자연치아와 유사한 수준으로 저작력을 되찾을 수 있다 보니 선호되는 방법이다.

어금니임플란트는 심미적인 부분보다 저작기능 회복에 중점을 두는 치료다. 잇몸뼈가 튼튼한 위치에 식립해야 하고, 잇몸뼈가 부족할 경우 뼈이식을 선행해야 한다.

어금니 쪽에는 신경이 많이 분포해있어 정밀진단을 통해 확인하고 치료계획을 세워 진행해야 한다.

도움말 : 세이프플란트치과의원 최준희 원장