[골프타임즈] 주위를 둘러보면 무릎통증으로 고생하는 사람들이 생각보다 많다. 무릎관절은 뼈, 연골, 인대, 근육 등의 조직으로 구성되어 있는 만큼 무릎통증의 원인도 다양하다.

무릎 퇴행성관절염은 무릎 뼈끝에 자리하고 있는 뼈 연골이 여러 원인들로 인해 점차 손상되는 질환이다. 뼈를 보호하고 있는 연골조직이 손상되면 더 이상 뼈를 보호하지 못해 충돌하게 된다.

이로 인해 무릎에 통증, 부종, 힘 빠짐, 찌릿함 등 증상이 나타나고, 다리가 바깥쪽으로 점점 휘어지면서 다리 모양이 변형되기도 한다. 노화가 진행되는 중년 이후 관절에 영양공급이 원활하지 못해 퇴행성관절염이 가속화될 가능성이 높아 주의해야 한다.

무릎 뼈 연골의 손상이 비교적 가벼운 퇴행성관절염 초기 환자는 약물이나 물리 치료를 통해 호전을 기대할 수 있지만 뼈 연골 손상이 심한 편이라면 수술을 고려해 볼 수 있다.

무릎 퇴행성관절염 환자에게 적용되는 줄기세포를 이용한 카티스템술은 뼈 연골 조직의 재생을 도와 증상을 개선하는 방식이다. 줄기세포가 연골조직으로 자라나 연골 재생을 도모하게 되고 수술 후 1년 이내에 손상 부위가 호전되며 꾸준한 관리를 통해 건강한 생활을 유지할 수 있다.

최근에는 자가 골수 줄기세포 주사(BMAC)치료에 관심도 높아지고 있다. 자가 골수 줄기세포 주사치료는 환자의 장골능에서 채취한 자가 골수를 원심 분리하고 농축된 골수 줄기세포를 무릎 관절강내 주사치료로 뼈 연골 조직의 재생 도모가 가능하다.

자가 골수로 거부 반응에 대한 걱정도 크게 없고, 마취나 절개 없이 진행되어 환자 부담이 적으며 치료 시간도 짧은 편이다.

많은 환자 경우 무릎통증을 노화에 따른 자연스러운 현상으로 생각하고 방치하지만 퇴행성관절염 초기에는 증상 개선이 가능해 가급적 빠르게 치료하는 것이 중요하다.

도움말 : 잠실선수촌병원 김상범 원장