[골프타임즈] 눈을 구성하는 요소 가운데 수정체는 눈 안쪽 양면이 볼록한 렌즈 형태를 한 투명한 조직을 말한다. 빛이 통과할 때 빛을 모아주어 망막에 상이 맺히도록 하고, 초점을 맞추기 위해 수정체 두께와 만곡을 조절한다.

수정체는 노화로 인해 탄력이 저하될 수 있고 탄력이 저하되어 나타나는 증상이 노안이다.

노안이 발생하면 가까운 거리의 책이나 스마트폰 등 글씨가 잘 보이지 않아 눈이 쉽게 피로해지고 두통이 발생할 수 있다.

수정체는 탄력이 줄어들 뿐만 아니라 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 혼탁이 발생할 수 있다. 이를 백내장이라고 하며 수정체가 혼탁해지면서 빛이 통과할 수 없어 사물이 흐릿하고 뿌옇게 보인다.

노안과 백내장의 유사한 점은 시력 저하 증상이 나타난다. 노안은 나이가 들면 자연스럽게 발생하는 증상이지만 백내장을 노안이라 착각하고 제때 치료하지 않을 경우 실명에 이를 수 있어 주의해야 한다.

밝은 곳보다 어두운 곳이 잘 보이고, 사물이 여러 개로 겹쳐 보이는 복시 증상이 나타난다면 백내장일 가능성이 높다. 이러한 증상을 방치하면 녹내장 등 합병증으로 이어질 수 있고, 실명에 이를 수 있어 조기 치료가 중요하다.

백내장은 인공수정체를 삽입하는 방식으로 치료가 가능하다. 최근에는 노안과 백내장을 동시에 치료하는 '다초점 인공수정체' 삽입이 활발하게 이뤄지고 있다.

다초점 인공수정체는 각막을 미세 절개 후 수정체를 제거하고 렌즈를 삽입하는 방식으로 시간이 짧고 통증이 적다. 근거리와 원거리를 함께 교정하는 장점을 갖고 있다.

도움말 : 강남이룸안과 박성제 원장