[골프타임즈] 일상생활에서 많이 쓰이는 관절은 어깨이다. 몸에서 유일하게 360도 회전할 수 있고 가장 넓은 관절운동 범위를 가지고 있다. 사용이 많고 관절 운동 범위가 큰 만큼 어깨통증을 호소하는 사람도 많다. 통증의 원인은 회전근개파열, 어깨충돌증후군, 석회성건염과 흔히 ‘오십견’이라 부르는 유착성관절낭염이 대표적이다.

오십견은 주로 50대 중장년층에서 발병하는 질환으로 알려져 있지만 최근에는 다양한 연령층에서 증가하고 있는 것으로 나타났다. 직장인, 수험생, 20대, 어린나이 대에서도 적지 않은 환자들이 보고되고 있다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 2021년 약 100만명이 오십견으로 병원을 방문했다. 50대 방문이 가장 많았고 10대는 1516명, 20대 8338명 등 10~20대 환자도 적지 않았다. 또한 10세 미만 연령대도 병원을 찾을 만큼 흔한 질환이다.

최근 배드민턴, 테니스, 골프, 야구 등을 즐기는 사람도 증가했다. 어깨통증은 이런 운동을 할 때 어깨를 휘두르는 동작에서 발생할 수 있다. 또한 컴퓨터, 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 어깨가 잔뜩 움츠러든 자세가 어깨 견갑골을 앞으로 숙여지게 하는 것도 어깨충돌증후군을 일으키는 원인이라 할 수 있다.

성인의 20% 이상이 평생에 한 번 이상 어깨통증을 겪고, 고령화와 스포츠 활동의 증가로 어깨통증 환자가 급격히 늘고 있다. 오십견 때문에 어깨통증이 생겼다고 여기며 시간이 지나면 낫는다고 방치하지 말고 진단과 치료를 받고 스트레칭, 회전근 개 강화운동, 견갑골 안정화 운동을 생활화해야 건강한 어깨를 유지할 수 있다.

오십견이 발생 원인은 오랜 시간 동안 반복적인 동작이나 과도한 무게를 들어 올릴 때 어깨 부위의 조직에 손상을 초래할 수 있다. 노화로 인해 인대와 힘줄이 약해지면서 오십견의 위험성이 증가하고 이외에도 흡연, 비만, 유전적 요인도 발병에 영향을 미칠 수 있다.

증상은 어깨의 앞 또는 옆 부분에서 통증이 발생할 수 있다. 어깨 움직임의 범위가 제한될 수 있으며 팔을 올리거나 회전동작에서 뚜렷하게 나타난다. 누워서 자세를 바꿀 때나 잠을 자는 동안에 어깨통증이 심해지기도 한다. 이러한 증상들이 나타나 오십견이 의심된다면 정확한 진단을 받고 치료하는 것이 좋다.

증세 정도에 따라 다르지만 일반적인 치료만으로 호전을 기대할 수 있다.

질환 발생 후 1~2년이 지나면 통증이 감소하고 관절운동 범위도 어느 정도 회복된다. 전문가들은 이때 오십견이 자연 치유됐다고 생각해 치료를 중단하면 큰 병으로 이어질 수 있다고 지적한다. 실제로 학계에 보고된 오십견의 자연치료 확률은 20% 정도에 그친 것으로 나타났다.

어깨는 팔과 몸통을 연결하며 하루 평균 3000회 이상 움직이는데 알아채지 못한 사이에 혹사당하는 부위다. 오랜 시간 컴퓨터 앞에 앉아 화면을 바라보며 일하는 직장인에서 어깨통증은 숙명과도 같다. 어깨통증이 나타나도 ‘누구나 겪는 일’로 생각하며 그냥 넘기는 경우도 많다. 일상생활이 어려워지거나 참을 수 없을 정도로 극심한 통증이 생겨야 병원을 찾는 경우가 대부분이다.

초기에는 소염진통제 복용이나 어깨 휴식 등이 있지만 병원을 찾는 환자 대부분은 통증이 심한 단계로 체외충격파, 도수치료 등으로 완화할 수 있다.

증상이 심할 땐 관절낭을 팽창시키는 방법으로 치료하거나 관절수동술로 운동 범위를 회복시킨다. 일반치료만으로 회복이 어렵다면 관절 내시경을 이용해 유착된 관절막을 분리, 좁아진 관절낭을 넓게 만드는 수술도 고려될 수 있다.

오십견 예방을 위해서는 바른자세를 유지하고 어깨관절이 굳어지지 않도록 스트레칭을 자주하는 것이 좋다.

도움말 : 인천하이병원 김민영 원장