[골프타임즈] 주변을 둘러보면 지속적인 무릎통증으로 고생하는 사람들이 생각보다 많다는 것을 알 수 있다.

무릎관절은 뼈, 연골, 인대, 근육 등 여러 조직들로 구성되어 있는 만큼 무릎통증의 원인도 다양하다. 무릎에 발생하는 질환 중 퇴행성관절염은 무릎뼈 끝에 자리하고 있는 골연골이 여러 원인들로 인해 점차 손상되는 질환이다.

뼈를 보호하는 골연골이 손상되면 더 이상 뼈를 보호하지 못해 뼈끼리 서로 충돌하게 된다. 이로 인해 무릎에 통증, 부종, 힘 빠짐, 찌릿함 등의 증상이 나타나고, 다리가 바깥쪽으로 점점 휘어지면서 다리 모양이 변형되기도 한다.

노화가 진행되는 중년 이후부터는 관절에 영양공급이 원활하게 이루어지지 않아 퇴행성관절염 증세가 가속될 가능성이 높아 각별한 주의가 필요하다.

무릎 골연골의 손상이 비교적 가벼운 편에 속하는 퇴행성관절염 초기 환자는 주사 요법, 물리치료를 통해 호전을 기대할 수 있다. 그렇지만 골연골의 손상이 심한 편이라면 수술이 필요할 수 있다.

줄기세포를 이용하는 카티스템 수술은 무릎 퇴행성관절염 환자에게 적용하며 골연골 조직의 재생을 도와 증상을 개선하는 치료법이다.

줄기세포가 연골조직으로 자라나 연골 재생을 도모하게 되며 수술 후 1년 이내에 손상 부위가 호전되고 꾸준한 관리를 통해 건강한 생활을 유지할 수 있다.

이미 뼈에도 손상이 생긴 말기의 퇴행성관절염 환자는 인공관절삽입술을 고려해야 한다.

도움말 : 잠실선수촌병원 김상범 원장