[골프타임즈=유동완 기자]

▲ 2023 라이더 컵 유럽 팀 신예 니콜라이 호이가르드(DP월드투어)

2023 라이더 컵 유럽 팀 신예 스타 니콜라이 호이가르드(덴마크)와 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)가 DP월드투어 네드뱅크 골프 챌린지 자웅에 나선다.

DP월드투어는 최근 제44회 라이더 컵 유럽 팀 우승에 일조한 니콜라이와 로버트가 시즌 롤렉스 시리즈 최종전인 DP월투어 챔피언십 출전을 위해 우승 경쟁을 펼친다고 밝혔다.

2023 DP월드투어 롤렉스 시리즈는 5차전으로 구성됐다.

시즌 첫 대회는 아부다비 HSBC 챔피언십으로 프랑스의 빅터 페레즈가 우승했다.

두 번째와 세 번째 대회 히어로 두바이 데저트 클래식과 제네시스 스코티시 오픈은 세계 랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 정상에 올랐다.

가장 최근 BMW PGA 챔피언십은 뉴질랜드의 라이언 폭스가 우승컵을 들어 올렸다.

레이스 투 두바이 랭킹 1위인 매킬로이는 DP월드투어 통산 16번째 승전고를 울린 선수로 PGA 투어 24승을 합작했다.

2위 존 람(스페인), 3위 라이언 무어, 4위 애드 리안 메롱크, 5위 이민우 순위다.

총상금 600만 달러로 열리는 네드뱅크 골프 챌린지는 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십을 앞두고 펼쳐지는 마지막 관문, 윈덤 챔피언십과 동일한 성격의 토너먼트다.

이번 대회에는 라이더 컵 미국 팀을 대표했던 저스틴 토머스, 맥스 호마 등과 유럽 팀의 토미 플리트우드, 저스틴 로즈 등이 출전한다.

자웅을 앞둔 호이가르드는 두바이 랭킹 레이스를 앞두고 힘찬 목표를 전했다.

그는 “남아공은 골프를 하기에 매우 특별한 곳이며 다음 달 선시티로 돌아갈 것을 매우 기대하고 있다.”고 했다.

이어 “사람들이 매우 친절하고 훌륭한 골프 코스가 기대된다. 특히 남아공 골프 히어로 개리 플레이어가 관련된 토너먼트에 출전하는 것은 영광이고 우리 모두가 즐기는 것”이라고 덧붙였다.

▲ 2023 라이더 컵 우승에 일조한 유럽 팀 로버트 매킨타이어(DP월드투어)

2023 제네시스 스코티시 오픈 준우승 포함, 시즌 톱10에 6차례 이름을 올린 매킨타이어 역시 “올해 초 스코틀랜드에서 우승에 근접했던 만큼 한 번 더 우승하고 싶다”고 말했다.

이어, “개리 플레이어는 우리 게임에 아이콘이기 때문에 그의 이름이 이 이벤트와 연관되는 것은 좋은 일일 수밖에 없다. 이 이벤트 지원에 감사한다.”고 했다.

DP월드투어 챔피언십을 앞둔 그는 2019년 데뷔해 좋은 경기를 했다. 그 경험을 토대로 올해 좋은 기회를 만들 수 있길 바란다는 각오다.

네드뱅크 골프 챌린지는 1981년 창설 첫해 조니 밀러(미국)이 초대 챔피언에 등극했다. 

남아공 출신 어니 엘스와 유럽의 거장 리 웨스트우드(잉글랜드)가 3승을 2019년 우승한 토미 플리트우드가 지난해 타이틀 방어에 성공하며 올해 3연패에 도전한다.

대회는 2020년과 2021년 코로나19로 인해 취소됐다.

제40회 네드뱅크 골프 챌린지(총상금 600만 달러)는 오는 11월 9일부터 나흘 동안 남아프리카 공화국 선 시티 게리 플레이어 컨트리클럽(파72)에서 개최된다.