[골프타임즈] 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 직업군의 경우 다리가 퉁퉁 붓는 하지부종을 흔하게 경험한다. 사람의 몸은 일상생활에서 물과 영양분을 흡수하고 노폐물을 배출시켜 체액의 양을 조절하지만 여러 원인으로 체액을 조절하지 못하면 하지부종이 발생하게 된다.

하지부종은 충분한 휴식과 다리 마사지, 스트레칭을 해주면 다리가 붓는 증상을 개선할 수 있다. 하지만 이러한 노력에도 하지부종이 쉽게 사라지지 않는 경우 환자들이 하지정맥류와 림프부종 등의 질환을 고민하게 된다.

하지정맥류로 인한 하지부종은 다리에 있는 정맥 속 판막이 손상되어 나타난다. 판막이 손상되면 심장으로 돌아가야 하는 혈액이 역류하게 되고 정상적으로 흐르는 혈액과 역류한 혈액이 충돌하여 부종 등 각종 증상을 일으키게 된다.

이때 자주 다리가 붓고, 심한 경우 오전과 오후에 다리 굵기가 다를 정도로 부어오를 수 있다. 또한 하지부종과 함께 하지에 둔한 통증이 느껴지기도 하며 잠잘 때 극심한 다리 피로감을 느끼기도 한다.

반면 림프부종으로 인한 하지부종은 통증 없이 천천히 부어오른다. 림프부종은 림프관이 손상되어 간질 내에 단백질 성분이 함유된 수분이 축적되면서 팔이나 다리 부위에 부종과 만성염증이 생기는 질환을 의미한다.

림프부종으로 인한 하지부종은 복숭아뼈 주위를 포함한 사지의 말단 부위에서 시작해 점차 진행되며, 부종과 함께 피부 변화가 나타나기도 한다. 초기에는 대개 분홍빛을 띤 적색이 나타나며, 시간이 지나면서 피부가 두꺼워지는 등 증상이 심해진다.

하지정맥류와 림프부종으로 인한 하지부종은 원인이 다르기 때문에 증상 또한 차이를 보인다. 정확한 진단을 위해서는 정밀검사를 받아보는 것이 바람직하다.

특히 하지정맥류로 인한 하지부종이라면 증상을 방치할수록 악화될 수 있고, 심한 경우 피부궤양까지 동반할 수 있다. 가급적 조기에 바로잡을 수 있도록 치료에 나서는 것이 중요하다.

도움말 : 에스메디센터 서형민 대표원장