[골프타임즈=유동완 기자]

▲ 2023 PGA 투어 페덱스컵 PO 1차 전인 페덱스 세인트주드 챔피언십 2RD 공동 3위로 순항중인 임성재(PGA TOUR)

임성재(25)-김주형(21)이 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프(PO) 1차 둘째 날 톱3에 나란히 했다.

임성재는 12일(한국시간) 미국 테네시주 멤피스의 TPC 사우스윈드(파70/7,243야드)에서 열린 페덱스 세인트주드 챔피언십(총상금 2,000만 달러) 2라운드 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5언더파 65타를 적어냈다.

2라운드 중간 합계 8언더파 132타를 기록한 임성재는 단독 선두 루카스 글로버(미국. 10언더파)와 2타차 공동 3위로 12계단 순위를 끌어 올렸다.

첫날 선두로 나섰던 조던 스피스(미국. 9언더파)는 2타를 줄이는데 그치며 단독 2위로 순위가 밀렸다.

2019년 첫 출전한 임성재는 공동 38위를 기록했고 2020년 컷 탈락의 고배를 마셨다. 2021년 공동 16위, 지난해 공동 12위 등 총 4차례 출전했지만 톱10은 전무하다.

1967년 창설된 이 대회(당시 웨스트체스터 클래식)는 2007년 페덱스컵 플레이오프  1차 토너먼트로 재탄생했다.

이후 5차례 대회명이 바뀐 대회는 2017년부터 2021년까지 노던 트러스트로 개최됐고 지난해부터 페덱스 세인트주드 챔피언십으로 열리고 있다.

지난해 페덱스컵 순위 125명이 출전했던 PO 1차 페덱스 세인트 주드 챔피언십은 올해 70명으로 축소됐다.

2차전인 BMW 챔피언십 50명, 최종전인 투어 챔피언십은 종전대로 30명의 최정예 멤버가 자웅을 겨룬다.

공동 15위로 2RD에 나선 임성재는 이날 그린 적중률 77.78%(14/18)를 선보이며 버디 찬스를 만들었다. 27개의 퍼팅 수도 전날보다 2개가 적었다.

10번 홀을 출발한 그는 11, 12번 홀 버디-보기를 주고받았다. 15~17번 홀까지 3연속 버디를 그려낸 임성재는 후반 버디 2개를 추가하며 이날 5타를 줄였다.

특히 파 3 8번 홀, 티 샷 미스로 그린 주변에 볼이 떨어졌지만 약 12m 거리에서 구사한 두 번째 샷이 홀 컵으로 사라지는 명장면을 연출했다. 

전∙후반 버디 1개씩을 낚아낸 김주형이 1RD 분위기를 이어가지 못했다.

아이언은 비슷한 양상이었지만 드라이버가 흔들렸고 그린 위 퍼팅 수 역시 첫날보다 5개가 많았다.

5차례 위기를 모두 파세이브 한 김주형은 발목 부상의 회복을 어필했고 매 순간 집중력이 돋보인 하루였다.

세계 랭킹 1, 2위인 스코티 셰플러(미국)와 로리 매킬로이(북아일랜드. 이상 7언더파)는 공동 8위로 이틀 연속 나란히 했다.

2타를 줄이며 언더파 경기를 펼친 안병훈(32. 5언더파)은 공동 18위로 3계단 순위 하향했다.

안병훈은 그린 적중률 83.33%(15/18)로 아이언이 중심을 잡은 반면 31개의 퍼팅 수에 발목이 잡혔다. 1RD보다 4개 많다.

공동 18위로 16계단 순위 상승한 김시우(28. 5언더파)는 이날 드라이버가 살아났고 그린 위 플레이가 3타를 줄이는데 일조했다.

2RD 퍼팅 수는 28개로 1RD보다 3개가 적었고 홀 당 1.62개로 안정을 찾고있다. 

페덱스컵 순위 1위이자 세계 랭킹 3위 존 람(스페인. 이븐파)은 공동 51위로 14계단 상승했지만 페덱스컵 순위를 2위로 밀렸다.