[골프타임즈] 뇌졸중은 뇌혈관이 막혀 뇌세포가 죽는 뇌경색(허혈성 뇌졸중)과 혈관이 파열되며 발생한 출혈로 뇌의 기능이 마비되는 뇌출혈을 말한다. 국내 뇌졸중 환자는 2017년 57만7689명, 2018년 59만5168명, 2019년 61만3824명, 2020년 60만7682명으로 매년 증가하고 있다. 발병 후 사망하는 경우가 18%, 신체 및 지적장애 등 심각한 후유증을 겪는 경우가 73%나 되기 때문에 발병에 주의를 기울여야 한다.

뇌졸중 발병 후 생존율을 높이기 위해서는 최대한 빠르게 환자를 병원으로 이송하여 치료해야 한다. 특히 전조증상을 유심히 살펴야 하는데 이유없이 두통이 오거나 머리가 묵직한 경우, 빈혈 증상, 이유 없는 어지럼증, 걸을 때 부자연스럽고 비틀거리는 경우, 글씨를 제대로 쓰지 못하는 경우, 한쪽 눈의 시야가 일시적으로 깜깜해지는 경우, 신체 한 쪽의 마비 증상, 기억력 감소 등 매우 다양한 증상이 나타날 수 있다.

또한 뇌출혈 경우에는 머리를 망치로 내려치는 듯 매우 심한 두통이 나타나기도 하기 때문에 이러한 증상이 나타난다면 즉시 환자를 병원으로 이송해야 한다.

뇌졸중은 환자 상태와 심각성을 고려해 치료하는데 뇌경색은 혈전 용해제나 기계적 혈전제거술을 이용해 막힌 뇌혈관을 뚫어 주어야 한다. 혈관이 완전히 막히지는 않았지만 심각하게 좁아져 있는 상태라면 스텐트나 풍선 등을 이용한 혈관확장술을 시도하여 혈류의 흐름을 개선할 수 있다. 뇌출혈은 출혈 부위 등을 고려하여 개두술부터 혈종제거술, 동맥류 결찰술 등의 치료를 진행한다.

이처럼 갑자기 발병하는 뇌졸중 예방과 건강을 관리하기 위해서는 정기검진이 매우 중요하다. 특히 뇌졸중 발병 환자 10명 중 9명은 60대 이상의 고령자로, 뇌졸중이 발생하기 전 이미 뇌혈관 건강에 이상이 생겼을 가능성이 높기 때문에 검진으로 뇌 상태를 확인하여 위험 요인을 사전에 파악하는 편이 바람직하다.

이는 MRI(자기공명영상장치), MRA(자기공명혈관조영술), CT, 경동맥 초음파검사 등을 통해 뇌졸중의 발병 위험을 미리 발견할 수 있다.

평소 고혈압, 당뇨병으로 투병하고 있거나 스트레스를 많이 받는 경우, 음주와 흡연을 즐겨 하는 경우, 가족력이 있는 경우라면 이른 나이부터 검진을 시작하는 편이 바람직하다.

정기적인 건강검진으로 위험 인자를 철저히 관리하면 뇌졸중 발병 위험을 낮출 수 있다. 또한 전조증상이 나타났을 때 신속하게 대처하는 데 도움이 되기 때문에 습관을 들여야 한다.

뇌졸중을 확실히 예방할 수 있는 방법은 없지만 평상시 과일ㆍ채소를 많이 섭취하고 콜레스테롤이 많이 함유된 음식은 멀리하는 등 건강한 식습관을 갖추어야 한다. 적절한 강도의 신체활동으로 체중을 평균으로 유지하고 비만, 과체중이 되지 않도록 주의를 기울인다면 뇌졸중 위험을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.

도움말 : 하남 연세나은신경과 이현정 대표원장