[차상설의 사계] 네팔

네팔은 히말라야산맥 남사면에 위치하여 동서 850km, 남북 250km의 동서로 긴 국토를 이루며, 북쪽으로 중국의 시짱자치구[西藏自治區:티베트]와 접하고, 동·남·서쪽은 인도에 둘러싸여 있다.

네팔의 국토는 4개 지역(大히말라야산맥, 小히말라야산맥, 시왈리크산맥, 타라이산록 평지)으로 나뉜다.

대히말라야산맥

티벳과 경계를 이루는 지역으로 에베레스트산을 비롯한 칸첸중가, 마나슬루, 안나푸르나, 다울라기리 등 8,000m급의 높은 고봉이 줄을 이어 네팔에서 가장 해발 고도가 높은 지역이다.

소히말리아산맥

대히말라야산맥 남쪽의 소히라말야산맥은 제3기 조산운동 때에 형성된 산지로 마하바라트산맥이라고도 하며, 대개 해발고도 3,000m 미만의 산들이 불규칙하게 산재하여 군데군데의 곡간(谷間)에 작은 분지들이 열려 있다. 그중 수도 카트만두가 자리하는 카트만두 분지는 평균 해발고도 1,350m의 고지에 주위 20km 정도의 큰 분지를 이루어 네팔의 심장부가 되고 있다.

시왈리크산맥

해발고도 600∼1,000m, 평균 너비 30km의 산지로, 산맥의 축(軸)을 따라 동서방향으로 형성된 곡간은 고온다습하고, 산 정상부근은 식물이 살기 부적당하여 거의 사람이 살지 않는다.

타라이 지역

힌두스텐 평원의 북단부를 이루는 남부 산록지대로 너비 20km 정도의 평지가 산록을 따라 띠 모양으로 펼쳐지는데, 근래 농경지 개발이 진척되어 네팔에서 가장 인구밀도가 높은 지역이다.

주요 하천은 코시강, 나라야니강, 카르날리강 등이다. 기후는 고도에 따른 변화가 심하며, 전반적으로 몬순의 영향을 크게 받는다. 남부 타라이 지방은 고온다습한 아열대기후를 이루나 겨울에는 쾌적하고 서늘하다.