[골프타임즈] 선선한 바람이 불어오는 요즘, 골프장을 찾는 이들의 발걸음도 가벼워졌다. 하지만 간혹 라운딩 도중 갑작스럽게 찾아오는 어깨 통증은 골퍼들의 즐거움을 한순간에 앗아갈 수 있다.

스윙 동작에서 발생하는 강한 회전력과 반복적인 움직임은 어깨에 큰 부담을 주며, 이로 인해 발생할 수 있는 대표적인 질환이 '회전근개 파열'이다. 무심코 넘길 수 있는 어깨 통증 뒤에는 심각한 질환이 도사리고 있을 수 있다. 골프 중 발생한 어깨 통증이 지속된다면 '회전근개 파열'을 의심해봐야 한다.

회전근개 파열은 어깨를 감싸고 있는 근육 및 힘줄에 손상이 발생한 상태를 말한다. 어깨는 상체의 운동 범위가 가장 넓은 관절로 다양한 운동에서 사용된다. 팔을 위로 들어 올리거나 회전할 때 중요한 역할을 하는 회전근개는 손상되기 쉽다. 반복적인 어깨 사용이나 외상으로 인해 발생할 수 있으며 나이가 들수록 조직이 약해지면서 파열 위험이 높아진다. 심한 경우 일상생활에 불편함을 느껴 적절한 치료가 필요하다.

주요 증상은 어깨 통증과 움직임의 제한이다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작해 시간이 지나면서 심해지는 경우가 많다. 팔을 들어 올리거나 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고, 자칫 방치하면 통증이 어깨 전체로 퍼질 수 있다. 또한 어깨의 약화로 인해 무거운 물건을 들거나 일상적인 동작조차 힘들어질 수 있고 심하면 야간 통증으로 잠을 이루기 어려울 수 있다. 회전근개 파열은 통증 외에도 어깨가 걸리는 느낌이 들거나, 팔을 움직일 때 소리가 나는 증상을 동반할 수 있다.

증상의 경중에 따라 초기에는 물리ㆍ약물ㆍ주사 치료 등을 통해 통증을 줄이고 회전근개의 회복을 도모할 수 있다. 적절한 재활운동을 통해 어깨 근육을 강화하는 것도 매우 중요하다. 이 같은 치료에도 통증이 지속되거나 일상생활에 큰 불편함을 주는 경우에는 수술이 필요할 수 있다.

'관절내시경 회전근개 봉합술'은 비교적 간단하며 효과적인 치료법으로 알려져 있다. 관절내시경을 이용해 파열된 회전근개를 봉합하며 절개 부위가 작아 회복 속도가 빠르고 통증이 적다는 장점이 있다. 또한 어깨 관절의 기능을 최대한 유지하면서 손상된 부위를 정확히 치료할 수 있어 재발 위험을 줄여준다. 수술 후에는 꾸준한 재활 치료가 필요하며, 어깨 관절의 기능회복을 위해 전문적인 운동 프로그램이 함께 진행된다.

회전근개 파열은 골프, 테니스 등 어깨를 많이 사용하는 사람들에게 자주 발생하는 질환으로 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 증상이 악화되어 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있다.

도움말 : 노원 참튼튼병원 관절외과 이태균 원장