[골프타임즈=최양수 기자] KLPGA(한국여자프로골프협회) 투어 대회에 초청받은 아마추어 선수가 스크린골프 대회에서 상금을 받은 전력 때문에 경기 도중 짐을 싸야하는 일이 발생했다.

‘스크린골프 여왕’으로 주목받은 최예지(18·영동과학산업고3)가 17일 경기도 용인의 레이크사이드골프장 서코스(파72·6676야드)에서 열린 KLPGA 투어 시즌 여섯 번째 대회인 2013 우리투자증권 레이디스 챔피언십(총상금 5억원) 1라운드에서 어이없이 실격되는 사태가 벌어졌다.

최예지는 2011년 청주MBC 영동대총장배 여고부 우승, 중고골프연맹 볼빅배 준우승 등 아마추어 무대에서 정상급 실력을 발휘한 유망주이다.

지난해 스크린골프 대회인 G-투어 대회에서 우승하고 상금 5000만여 원을 받으면서 상금왕에 오른 것을 계기로 이번 대회에 초청 선수로 이름을 올렸다.

그러나 KLPGA 경기위원회는 9번홀 경기를 마치고 최예지의 실격을 선언했다.

경기위원회는 “최예지는 스크린골프 대회에서 상금을 받았기 때문에 아마추어가 아니다”라고 밝혔다.

골프규칙에서는 ‘아마추어 골퍼’란 “골프를 경기로 하든 오락으로 하든 주어진 도전을 위하여 플레이하며, 직업으로서나 재정적 이익을 위하여 하지 않는 사람”으로 규정한다.

프로 대회는 아니었지만 상금을 받았기에 규칙에 나오는 아마추어 자격에는 부합하지 않는다는 것이다.

이에 규정에 따르면 최예지는 애초에 ‘아마추어 초청선수’로 이번 대회에 나설 수 없었다.

그러나 이를 모른 주최사가 최예지를 초청선수로 추천했고, 경기를 관리하는 KLPGA도 선수가 1라운드를 절반이나 소화하는 동안 이런 사실을 인지하지 못했다.

이날 경기 현장에서 한 골프 관계자가 아마추어 자격에 대한 의문을 제기한 뒤에야 검토가 이뤄졌고, 결국 최예지에 대한 아마추어 신분에 대한 결론을 내리면서 전반만 소화한 채 경기장을 떠났다.

김광배 KLPGA 경기위원장은 “지난해 수차례에 걸쳐 5000만원 가량 상금을 받았더라”면서 “KGA(대한골프협회) 등에 문의한 결과 아마추어가 아니라고 판단했다”고 설명했다.

김 위원장은 “초청받는 아마추어 선수가 상금을 받거나 하는 과거 행적을 현실적으로 일일이 체크할 수 없다”며 “현재는 ‘핸디캡 5 이하’라는 것만 확인하고 있다”고 말했다.

규칙을 자세히 알지 못하고 아마추어로서 상금을 받은 선수, 확인 없이 선수를 추천하고 대회에 내보낸 주최사, KLPGA 모두 사상 초유의 사태에 대한 책임에서 자유로울 수 없다.

더 큰 문제는 최예지는 지난해 스크린골프 대회에서 상금을 받은 이후에도 아마추어 대회에 나섰으나, 국가대표 등 한국 아마추어 골프를 관장하는 KGA도 이 사실을 모르고 있었다.

김광배 위원장은 “미리 알고 조치했다면 선수와 우리 모두 좋았을 텐데 아쉽다”면서 “앞으로는 협회에서도 이런 부분에 대해서 체크하겠다”고 밝혔다.

최양수 기자｜pluswater@thegolftimes.co.kr

< 저작권자 © 골프타임즈 무단전재 및 재배포금지 >