[골프타임즈=유동완 기자]

▲ 2022 PGA 챔피언십 3라운드 갑자기 떨어지 기온에 망연자실한 타이거 우즈, 자신의 몸 상태를 위해 기권(사진=PGA TOUR)

부상 투혼을 펼치던 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 PGA 챔피언십(총상금 1200만 달러) 3라운드 직 후 기권했다.

미국프로골프협회(PGA Of America)는 22일(한국시간) 미국 오클라호마주 털사의 서던 힐스CC(파70/ 7,556야드)에서 열린 대회 3라운드, 우즈는 추운 날씨 속 눈에 띄게 고통스러워했고 결국 최종라운드 남기고 대회를 포기했다고 발표했다.

우즈는 “나는 아파. 이 같은 사실을 알고있다. 우리는 몇 가지 생각을 정리하고 남은 경기를 어떻게 진행할지 판단할 것”이라고 얘기 한 뒤 이 같은 결정을 내렸다.

PGA 투어 4대 메이저 대회 중 우즈의 메이저 기권은 이번이 두번째다. 지난 1995년 US 오픈 2라운드에서 러프 바깥으로 볼을 치다가 손목을 다쳐 대회에서 물러났다.

이날 우즈는 버디 1개, 보기 7개, 트리플 보기 1개를 묶어 9오바파 79타를 적어내며 3라운드 토탈 12언더파 222타 최하위에 자리했다.

우즈의 이 같은 기록은 부상의 여파도 있지만 3라운드 서던 힐스는 기온이 14도까지 떨어진 쌀쌀한 날씨가 큰 이유였다. 추위에 약한 그는 통증이 더해졌고 330야드를 넘나드는 드라이버 비거리 역시 286야드로 줄었다.

3라운드 18개 홀 그린 중 12홀을 놓친 우즈는 사흘 동안 23번 파 온에 성공하며 그린을 지켰다. 그린 위 퍼트 수는 29개를 기록했다.

우즈는 2011년 PGA 챔피언십 1라운드 77타의 기록을 넘어섰고 2002년 US 오픈 챔피언십 81점에 못 미치는 잊지 못할 또 하나의 스코어를 기록하게 됐다.

대회 3라운드 15번 홀 버디는 천금 같았고 80대 타수를 넘어서지 않은 절체절명의 경기였다.

시즌 PGA 챔피언십은 2021년 자동차 전복 사고로 심각한 다리 골절상을 입은 우즈가 최근 시즌 마스터스 토너먼트 이후 두번째 메이저 대회 출전이다. 그는 마스터스 공동 47위를 기록했다.

이 대회 4승을 거둔 우즈는 지난 2007년 마지막 우승 당시 서던 힐스에서 우디 오스틴(미국)을 상대로 2타차 우승하며 최다승 2위에 랭크됐다. 1위는 5승을 합작한 잭 니클라우스(미국)다.

최종라운드를 앞둔 우즈의 기권은 자신을 위한 현명한 판단이란 분석이 줄을 잇는다.

최하위권에서 우승 경쟁을 이유로 온전치 못한 몸을 이끌고 고통의 시간을 보내는 것보다 휴식을 통해 다음 대회를 구상하는 우즈의 선택에 찬사가 이어지는 분위기다.

한편, 지난해 2부투어 3승 후 PGA 투어에 데뷔한 미토 페레이라(칠레. 9언더파)가 단독 선두로 공동 2위 윌 잘라토리슴(미국)과 매트 피츠패트릭(잉글랜드. 6언더파) 등에 3타 앞서 있다.

톱 랭커 저스틴 토머스(미국. 2언더파)는 이날 4타를 잃으며 공동 7위로 순위가 밀렸고 한국의 이경훈(31. 3오버파)은 1타를 잃었지만 공동 36위로 순위 상승했다. 김시우(27. 9오버파)는 공동 70위다.