[골프타임즈] 걸을 때마다 발뒤꿈치에 통증이 느껴진다면 족저근막염이 발생한 것은 아닌지 확인해보는 것이 좋다. 족저근막이라는 구조물은 발뒤꿈치 뼈에서 시작해 발바닥 앞쪽으로 5개의 가지를 내어 발가락 기저 부위에 붙은 두껍고 조직이다.

족저근막은 발의 아치를 유지하고 충격을 흡수해 주며, 체중이 실린 상태에서 발을 들어 올리는 동작을 하는 데 큰 역할을 한다. 이러한 족저근막이 미세 손상을 입어 근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되고 염증이 발생하는 것을 족저근막염이라 한다.

족저근막염은 발바닥에 충격이 반복적으로 가해졌을 때 쉽게 발생한다. 갑자기 많은 양의 운동을 하거나 장거리 조깅, 바닥이 딱딱한 장소에서 발바닥에 충격이 가해지는 운동(배구, 에어로빅 등), 과체중, 장시간 서 있는 것, 너무 딱딱하거나 쿠션이 없는 구두와 하이힐 착용 등 족저근막에 비정상적인 부하가 가해지는 조건에서 족저근막염이 발생하는 경우가 흔한 편이다. 이 밖에 당뇨, 관절염 환자에게서 족저근막염이 동반되는 경우도 나타날 수 있다.

족저근막염의 전형적인 증상은 아침에 일어나서 첫발을 디딜 때 느껴지는 발바닥통증, 발뒤꿈치통증이 특징적이지만 모두 동일한 증상을 겪는 것은 아니다. 주로 발꿈치 안쪽이나 발뒤꿈치에서 통증이 느껴지며, 가만히 있을 때는 통증이 없다가 움직이기 시작하면 통증이 발생하고 일정 시간 움직이면 통증이 다시 줄어드는 양상이 많다.

족저근막염이 있다면 족저근막과 아킬레스건을 늘려주는 스트레칭을 지속하는 것이 호전에 도움이 되며, 보조기 사용 및 주사 요법, 물리치료 등도 효과를 보인다. 보존적 치료를 시행했음에도 불구하고 증상에 호전이 없는 경우에 한해 수술로 족저근막을 늘려주는 방법을 고려해 볼 수 있다.

도움말 : 잠실 선수촌병원 배상원 원장