▲ 제4회 아시아 아마추어 팀 선수권 대회장에서 성곡 김성곤

[골프타임즈=정노천 기자] 쌍용양회와 쌍용산업 회장을 역임하고 1973년 대한상공회의소 회장을 지낸 故 성곡(省谷) 김성곤(1913년~1975년) 회장이 골프계에 끼친 영향은 크다.

1971년 내무부장관 오치성의 불신임안을 가결시킨 이른바 '10·2항명사건'을 계기로 정계에서 은퇴했다. 10·2항명 파동은 성곡 김성곤 회장에겐 치명타였다. 이를 계기로 그렇게 좋아했던 골프를 중단하고 말았다.

성곡과 박정희 대통령의 골프 라운드는 영원히 물 건너가고 말았다. 세월이 흐르고 “이제 봄이 오니 골프장에 슬슬 나가 볼까…”하는 전날 술자리에서 이 한마디를 던지고 영면에 들었으니 말이다.

성곡은 9대, 10대 서울컨트리클럽 이사장으로 재임했고 그가 경제인으로 한국골프발전에 기여한 공로가 매우 컸다. 성곡은 이 보다 앞서 1969년 한국골프협회 회장직도 3개월간 역임하는 등 국내 정치인이자 경제인 중 골프 발전을 위해 이바지한 사람으로 평가받았다.

1971년 ‘10.2항명’으로 인해 정계를 떠난 성곡 김성곤 회장은 그토록 좋아했던 골프도 하지 않았다. 성곡은 사업에만 전념하겠다고 결심하고 쌍용을 세계적 기업으로 육성하는데 전력을 기울였다.

성곡이 정치권을 떠나자 박정희 대통령은 “팔을 자르는 아픔으로 성곡을 자르긴 했지만 그는 우리의 영원한 벗이며, 다른 분야에서 국가에 훌륭히 봉사할 것으로 믿는다”며 아쉬움을 토로했다.

박정희 대통령과 성곡은 10.2항명 이전까지만 해도 둘도 없는 정치적 동지였다. ‘불가능은 없다’ ’하면 된다’는 성곡의 경제관에 깊은 감명을 받은 박대통령은 그를 공화당 재정위원장에 임명하는 등 국가 경제 활성화를 위해 지원을 아끼지 않았다.

둘은 남달리 운동을 좋아하는 성격으로 골프장에서 가끔 만나 라운드를 하곤 했다. 박 대통령은 성곡과 어울리기를 좋아했다. 거침없는 그의 성격과 한 잔의 술이라도 들어가면 분위기를 돋우는 성곡은 대통령의 신뢰를 한 몸에 받았다.

박 대통령이 현재 어린이대공원 자리인 군자리 코스를 자주 찾은 것도 성곡이 당시 서울컨트리클럽 이사장으로 재임 해 아무런 부담을 느끼지 않았기 때문이다.

성곡은 1969년 4월 27일, 서울컨트리 정기총회에서 이사장으로 선출됐다. 그 즈음 박 대통령은 골프에 입문한지 얼마 되지 않아 측근들에게 “성곡이 서울컨트리클럽 이사장이라 골프는 마음껏 해도 되겠구먼”하며 농담을 할 정도였다.

대통령의 행차는 말이 골프장 나들이지 한마디로 청와대를 골프장으로 옮겨놓을 정도였다. 이는 대통령이 골프장으로 한 번 올 때마다 경호실 직원은 물론 비서진까지 따라와야 하는 등 식비도 만만치 않게 들었다. 더욱이 서울컨트리클럽은 각종 토지 민원으로 인해 종업원들의 봉급마저도 빠듯해 적자의 폭이 컸다.

대통령 경호실 직원과 비서진들이 대통령 라운드 동안 기다리며 점심은 물론 저녁까지 대접해야 하는 등 그 비용도 만만치 않았다. 그렇다고 그 비용을 청와대 예산에서 쓸 수도 없는 처지였다.

결국 성곡이 이에 대한 총대를 맺다. 성곡은 청와대 경호실 요원과 비서진들이 먹는 음식 대금은 ‘자신의 이름 앞으로 달아 놓아라’ 하는 등 그 모든 비용을 자신의 개인 호주머니를 털어 계산을 했다.

성곡이 음식 값을 계산한다는 소문이 순식간에 퍼지자 국회의원뿐만 아니라 평소 그와 안면이 있는 사람마저도 식사를 한 후 성곡 이름으로 외상 하는 등 성곡은 기업을 운영하면서 남는 돈은 골프장 음식계산에 다 쏟아 부울 정도이었다.

성곡은 서울컨트리클럽이 1954년 재개장한 이후 산적해왔던 문제점들을 말끔히 해결하는 등 골프장 운영에도 일대 혁신을 가져왔다.

성곡은 이처럼 서울컨트리클럽 이사장에 재직하면서 박 대통령과 청와대 경호실 비서관들의 식대를 자비로 부담하는 등 우의를 보였지만 10.2항명이 있은 후부터는 박 대통령과의 라운드는 영영 물 건너갔다.

10·2 항명 파동으로 골프 중단

1970년대 일부 정치인들은 성곡이 골프를 통해 대권 의지를 불태웠다는 소문이 나돌았다. 이로 인해 성곡은 혹독한 대가를 치러야만 했다. 1971년 10월 2일 성곡은 생애에서 가장 치욕스러운 날이었다. 일명 ‘10.2항명’ 파동이었던 그날 성곡이 주동자로 지목됐다.

1971년 9월 30일 신민당은 물가고, 사법파동, 광주대단지사건 등의 책임을 물어 김학렬 경제기획원장관, 오치성 내무장관과 신직식 법무장관의 해임건의안을 발의했다.

신민당이 제출한 해임 건의안에 공화당 중진 김성곤 의원이 포함돼 있었다. 박정희 대통령은 신민당 해임결의안에 공화당 중진들도 동참할 것이라는 사전 정보를 입수하고 그 전날 청와대로 김성곤 씨 등 4명의 의원을 불러 부결시켜 줄 것을 당부했다. 그런데 김성곤은 이를 무시하고 가결표를 던졌으니 대통령의 분노가 극에 달했다.

성곡은 10.2항명은 국민에 대한 기대를 저버리지 않은 역사적 의사 표출이었다고 주장했다. 성곡은 특히 3부 장관은 물가고 등 사회불안을 야기 시켜 이에 대한 책임을 져야 한다는데 변함이 없었다.

성곡은 이 같은 뜻을 관철시키기 위해 전 공화당 사무총장 길재호, 김창근 의원 등과 함께 골프를 하면서 결속을 다졌다.

박 대통령은 훗날 이들이 골프를 하면서 항명계획을 한 사실을 알고 그 다음 또 태연하게 골프를 치고 있다는데 분노하며 골프장에 중앙정보부 수사요원들을 급파해 연행해 갔다.

1971년 이른바 10.2항명파동이 있은 후 성곡은 그 다음 날에도 골프장을 찾았다. 10월 3일 성곡은 서울컨트리서 길재호(전 공화당 정책위의장)와 김창근(전 공화당의원) 등 10.2 항명파동의 주역들과 라운드를 하며 또다시 화합을 과시했다.

성곡 등은 대통령의 부결 지시에도 불구하고 자신들이 김학렬 경제기획원장관과 오치성 내무장관, 신직수 법무장관에 대해 해임가결을 한 것은 당과 대통령을 위한 구국의 결단이었다며 서로에 대한 격려를 아끼지 않았다.

그러나 이 같은 서로에 대한 격려도 잠시뿐, 갑자기 골프장에는 전운이 감돌 정도로 싸늘했다. 전반 홀을 돌 즈음 성곡의 비서는 얼굴이 새파랗게 질린 채 필드로 달려 왔다.

“위원장님, 이곳에 곧 각하가 오신답니다.”라는 비서의 보고를 받고는 성곡은 얼른 골프를 중단하고 골프장을 재빨리 빠져 나왔다.

만약 골프장에서 대통령과 마주쳤으면 더욱 대통령의 분노를 살 것이 불 보듯 뻔하다. 성곡 역시 대통령이 그만큼 부결시키라고 지시했는데 자신들이 가결에 표를 던졌으니 대통령에 대한 항명으로 비쳐질 수밖에 없었음을 느끼고 있었다.

어쨌든 10월 2일 김학렬 경제기획원 장관의 해임안은 부결됐지만 오치성 내무장관은 가 100, 무 90, 무효 6표로 가결되자 박대통령은 성곡의 가표 결행은 당과 자신에 대한 중대한 도전으로 받아들였다.

정노천 기자｜master@thegolftimes.co.kr
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