[골프타임즈] 우울증을 유발하는 원인은 매우 복합적이며 다양하다. 어느 한 가지 요인에 의해 발생한다고 할 수 없으며 신체적 질환이나 사회관계, 대인관계가 요인으로 작용할 수 있다. 우리나라에서는 성인보다 청소년우울증 환자의 비율이 높다. 지나친 학업 경쟁이나 따돌림, 가정불화, 학교폭력 등 스트레스와 불안에 노출되는 빈도는 높은 반면 스스로 우울증을 극복하기 위한 방안을 찾기 힘들기 때문이다.

이처럼 청소년우울증은 스스로 극복하기 힘들기도 하지만 일반적인 성인우울증 증상과는 다르게 나타나기 때문에 주변에서 알아채기 어렵다. 대개 청소년우울증은 우울한 감정은 숨긴 채로 무단결석이나 게임중독, 가출, 비행 등의 행동문제로 나타난다. 혹은 이유없는 신체 부위의 통증이나 성적저하로 위장되어 다양한 증세로 표현되는 등 성인우울증과는 다른 양상을 보인다. 이를 가면성우울증이라고 한다. 이러한 특징 때문에 보호자라도 쉽게 눈치 채지 못하고 오랫동안 방치하게 되는 경우가 적지 않다.

문제는 청소년우울증은 조기에 인지하기가 쉽지 않은 만큼 장기화될 가능성이 높다. 또한 장기화된 청소년우울증 환자는 약 70% 정도가 자살사고를 갖고 있거나 자살을 시도한다는 사실이다. 청소년기는 성인기와 비교하여 감정기복과 충동성이 증가하는 시기이므로 자살과 같은 잘못된 판단을 하기 쉬우므로 더욱 주의를 요해야 한다. 청소년우울증 증상은 아이들마다 우울증을 표현하는 행동방식이 다르기 때문에 보호자의 세심한 관찰이 필요하며 평소 청소년우울증 테스트를 통해 스스로 자신의 상태를 파악할 필요성이 있다.

▲사소한 일에 짜증을 내거나 부쩍 예민해진 것 같다 ▲학업 성적이 현저하게 떨어졌다 ▲공부에 집중을 못한다 ▲학교에 가기 싫어한다 ▲친구들을 만나지 않는다 ▲혼자만 있으려고 하고 방문을 자주 잠근다 ▲잠을 쉽게 이루지 못하는 것 같다 ▲이유 없이 울거나 우울해하는 날이 많다 ▲보호자와 대화하지 않으려고 한다 ▲갑자기 살이 찌거나 살이 빠졌다 ▲늘 피곤해하고 어딘가 아프다고 호소한다

위의 테스트에서 3개 이상 해당된다면 청소년우울증 초기이다. 청소년우울증은 보호자의 역할이 중요해 3개 이상 해당된다면 조취가 필요한 시점이다. 9개 이상에 해당되는 경우 청소년우울증이 심각한 상태로 이미 자살을 생각하거나 시도했을 확률이 높다.

한편 청소년우울증은 크게는 화병의 범주에 속한다. 한의학적으로는 간과 위장의 기운이 쇠하여 심장의 기운이 지나치게 항진되어 있는 상태로 화를 통제할 수 없는 상태인 화병이라고 볼 수 있다.

화병은 우리나라 고유의 병이라고 불릴 정도로 자주 나타난다. 청소년우울증이 자신의 스트레스를 제대로 발산하거나 이야기할 곳이 없어 나타난다는 점을 생각해본다면 우울증으로 인한 화병이 나타나는 것은 당연한 수순이다. 화병은 가슴의 답답함, 식욕저하, 폭식증, 소화불량 등의 증상이 나타나며 이는 행복한 감정을 느끼게끔 돕는 세로토닌 등 신경전달 물질의 분비가 저하되어 나타나는 증상이다.

수면장애 증상이 나타나면 밤에 쉽게 잠들지 못하거나 새벽에 자주 깨는 등의 모습을 보이는데 이는 멜라토닌의 감소와 연관이 있다. 문제는 신체 리듬이 깨지면 우울증이나 불면증 등이 더욱 악화된다는 것이다.

도움말 : 자하연한의원 임형택 원장

문정호 기자｜karam@thegolftimes.co.kr
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