[골프타임즈=최양수 기자] 국민 영웅 ‘코리아 특급’ 박찬호(39·한화 이글스)가 지난 11월 30일 오전 11시 서울 소공로 플라자호텔 다이아몬드홀에서 현역 생활을 정리하는 은퇴 기자회견을 가졌다.

1994년 LA 다저스에 입단하면서 한국인 최초의 메이저리거가 된 박찬호는 텍사스 레인저스, 샌디에고 파드리스, 뉴욕 메츠, 휴스턴 애스트로스, 필라델피아 필리스, 뉴욕 양키스, 피츠버그 파이어리츠 등을 거치면서 2010년까지 17년간 역대 아시아 선수 메이저리그 최다인 124승(98패)과 평균자책점 4.36을 기록했다.

또한 도미니카윈터리그, 일본 프로야구(오릭스 버팔로스)를 경험하고 고향팀인 한화 이글스로 돌아오게 된다. 아마추어 시절을 포함해 30년 가까이 그라운드를 누비던 박찬호지만 은퇴 기자회견을 할 때 뜨거운 눈물을 보였다.

박찬호는 “아쉬움도 있고 마운드가 굉장히 그리울 것 같다”며 “나는 팬들의 사랑도 많이 받으며 한국 야구 역사상 가장 운이 좋은 선수였다”고 말했다. 이제 더 이상 박찬호의 투구를 직접 볼 수 없지만 그가 펼쳐갈 야구 인생 2막을 기대해본다.

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