▲ 지난해 창녕 낙동강유체축제 전경

[골프타임즈=정노천 기자] ‘창녕낙동강유채축제’가 11일부터 14일까지 남지 낙동강 둔치 유채꽃단지에서 활짝 펼쳐진다.

경남 창녕군 남지읍 낙동강 둔치의 광활한 유채 밭을 거닐며 낙동강 비경을 동시에 만끽할 수 있도록 창녕군(군수 한정우)은 한창 준비 중이다.

창녕 남지낙동강유채축제는 지난 2014년 이후 5년 연속 우수 축제에 선정됐다. 민선7기 출범 이후 그동안의 축제 내용을 면밀히 분석하고 전문가 자문 등을 통해 관광 트렌드에 발 빠르게 대응함으로써 올해도 경상남도 대표축제로 선정, 경상남도 최고의 축제로 자리매김하게 됐다.

‘제14회 창녕낙동강유채축제’는 낙동강의 비경과 어우러진 단일 면적 전국 최대 규모 110만㎡(33만 평)의 유채 꽃단지에서 펼쳐지는 대표 봄꽃 축제로서 전국적인 관광명소로 발돋움하고 있다.

남지 유채 꽃단지에서 펼쳐지는 봄꽃 축제에서는 유채가래떡 뽑기, 유채비빔밥 시식회 등 기존 먹거리 콘텐츠는 물론 공군 블랙이글스 에어쇼, 주야간 포토존 등 관광객의 다양한 요구에 부응하기 위한 특별한 콘텐츠를 선보인다.

다양한 먹거리, 볼거리는 물론 강을 따라 끝없이 펼쳐지는 유채 꽃밭과 유유히 흐르는 강변을 따라가다 보면 낙동강과 남강이 합류하는 지점에 억새전망대를 만난다.

또 전망대에 연결된 작은 마분산의 중턱을 가로지르는 '낙동강 남지 개비리길'이 짜릿한 추억을 선물한다.

남지개비리길은 남지읍 용산 마을에서 영아지 마을에 이르는 낙동강 가에 있는 길로 벼랑을 따라 자연적으로 조성된 길이다. 강변풍경을 만끽하며 유독 숨결이 많이 묻어나는 아슬아슬한 절벽을 따라 가는 짜릿한 느낌을 주는 길이다.

한 사람이 겨우 지나다닐 수 있는 좁은 이 길은 수십 미터 절벽 위로 아슬아슬 이어가며 낙동강이 그려주는 눈부신 강변 풍경을 가슴에 담아 올 수 있고 자연과 함께 호흡하며 걷는 시골 여행의 백미다.

유래는 몇 가지 있는데 ‘개’는 강가를 말하며 ‘비리’는 벼랑이란 뜻의 벼루에서 나온 말로서 '강가 절벽 위에 난 길'의 뜻으로 벼랑을 따라 조성된 길을 의미한다. 너비 1~1.5m 정도의 개비리 길을 걸고 끝나는 지점에서 다시 산정으로 돌아오는 거리가 6.4km이고 누구든지 쉽게 산책할 수 있는 2시간 정도의 등산로이다.

마분산 입구에 들어서면 6.25전쟁과 임진일본란의 영웅 곽재우 장군의 토성과 말 무덤 등 호국의 흔적들이 나타난다.

5남매 소나무와 말 무덤이 있는 정상에는 임진일본란과 정유재란을 맞아 곽재우 의병장과 함께 왜군과 싸우다 장렬히 전사한 이름 없는 의병들이 합장되어 있는 거대한 무덤이 있다. 현재는 도굴꾼에 도굴되어 훼손된 흔적만 남아있다. 산정 전망대에 올라서면 낙동강과 남강이 합류되는 지점이 한 폭의 그림으로 등장한다.

창녕낙동강유채축제는 매년 새로운 프로그램과 이벤트로 지속적인 발전을 꾀하고 있으며, 지역민과 관광객이 함께 즐기는 축제는 물론 지역문화 향상과 지역경제 활성화에도 기여하기 위한 대책을 세우고 있다.

한정우 군수는 “앞으로 창녕낙동강유채축제가 경남도 대표 축제를 넘어, 대한민국 대표 봄꽃 축제로 나아가기 위해 또 다른 도약을 준비해 나가겠다”고 밝혔다.

정노천 기자｜master@thegolftimes.co.kr
<저작권자 © 골프타임즈 무단전재 및 재배포금지>