▲사진=중국 하이커우에서 열린 미션힐스 월드셀러브러티 프로암 골프대회에서 중국의 농구 스타 야오밍이 스윙을 위해 자세를 취하고 있다.(사진제공=연합뉴스)
[골프타임즈] '미션힐스 월드셀러브러티 프로암 골프대회'가 열린 중국 하이난다오(海南島) 하이커우(海口)의 미션힐스 골프장에 세계적인 축구와 농구, 수영 등 골프가 본업이 아닌 다양한 종목의 운동선수들이 참여해 눈길을 끌었다.
지난 19일 개막한 이 대회에서 2m29cm에 달하는 중국의 농구 스타 야오밍(姚明)이 단연 두각을 나타냈다. 큰 키 때문에 모습이 보일 때마다 팬들이 구름처럼 몰려들어 야오밍을 연호하며 은퇴 후에도 식지 않은 인기를 과시했다.
대회 자선홍보대사 자격으로 참가한 야오밍은 특별히 제작된 골프채를 사용해 경기에 참가했다. 중국 프로골프 량원충(梁文沖)과 한 조로 경기한 그는 13홀을 돈 뒤 경기를 포기했다.
이미 수영 실력 못지않은 골프 실력으로 유명한 런던올림픽 수영 4관왕 마이클 펠프스(미국)도 이번 대회에서 화제를 모으는 스타 중 한 명이다.
이달 초 스코틀랜드에서 열린 앨프레드 던힐 링크스 챔피언십에서 무려 46m 거리의 퍼팅을 성공해 화제가 됐던 그는 첫날 경기에서 대만 골퍼 캔디 쿵과 짝을 이뤄 경기했다.
은퇴한 브라질의 축구스타 호나우두는 다소 몸이 불어난 모습으로 골프장에 나타났다. 그는 골프로 살을 빼고 싶다면서 카트를 타지 않고 각 홀을 걸어서 이동하겠다고 각오를 다졌다.
이밖에 1984년 로스앤젤레스 올림픽 체조 금메달리스트인 리닝(李寧)의 모습도 눈에 띄었다. 은퇴 후 자신의 이름을 딴 스포츠 의류 브랜드를 운영하고 있는 그는 골프장에도 자사의 옷을 입고 나타났다.
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