▲사진=유소연이 LPGA 투어 ‘캐나다 퍼시픽 여자오픈’에서 최종 합계 23언더파 265타로 우승을 차지했다.[사진제공=연합뉴스]

[골프타임즈=최양수 기자] 2012년 LPGA(미국여자프로골프협회) 투어 신인왕 유소연(24·하나금융그룹)이 LPGA 투어에서 2년 만에 정상에 오르며 시즌 하반기 한국 선수들의 상승세에 힘을 보탰다.

유소연은 지난 8월 25일(한국시간) 캐나다 온타리오주 런던의 런던 헌트 앤드 컨트리클럽(파72·6656야드)에서 열린 캐나다 퍼시픽 여자오픈 마지막 날 최종 4라운드에서 버디 5개에 보기 2개를 묶어 3타를 줄였다.

나흘 연속 단독 선두를 달린 유소연은 최종 합계 23언더파 265타를 쳐 2위 최나연(27·SK텔레콤)을 2타 차로 따돌리고 2012년 8월 제이미파 톨리도 클래식 이후 2년 만에 우승컵과 함께 상금 33만7500달러(약 3억4000만원)를 받았다.

2011년 제66회 US여자오픈 챔피언십(U.S. Women’s Open Championship)까지 포함해 개인 통산 LPGA 투어 세 번째 우승이다.

현재 세계 여자 골프 랭킹 9위인 유소연은 이번 우승으로 5위까지 도약할 전망이다.

유소연의 우승 스코어 23언더파는 한국여자골프의 간판 ‘메이저 퀸’ 박인비(26·KB금융그룹)가 지난 6월 매뉴라이프 파이낸셜 클래식에서 작성한 시즌 최다 언더파 스코어와 타이 기록이다.

세계 여자 골프 랭킹 2위 박인비도 이번 대회 4라운드에서 4타를 줄이며 3위(18언더파 270타)에 올라 한국 선수들이 1∼3위를 차지했다.

시즌 상반기에 박인비 이외에는 우승 소식을 전해주지 못했던 한국 여자 선수들은 8월 들면서 이미림(24·우리투자증권)이 마이어 클래식, 박인비가 웨그먼스 LPGA 챔피언십에서 우승한 데 이어 유소연까지 정상에 오르며 3개 대회 연속 우승트로피를 휩쓸었다.

4타차로 여유 있게 앞선 채 마지막 라운드를 시작한 유소연은 전반에만 보기 없이 버디 4개를 잡아내며 편하게 우승컵을 거머쥐는 듯 했다.

그러나 후반에 들어가면서 유소연은 10번홀(파5)에서 보기를 적어내고 15번홀(파4)에서 2m 남짓한 파퍼트를 놓쳐 다소 흔들렸다.

이 사이 같은 조에서 경기한 최나연이 맹타를 휘두르며 1타 차로 추격했다.

하지만 최나연은 16번홀(파5)에서 벙커샷을 홀 2m에 떨어뜨린 뒤 친 버디 퍼트를 넣지 못해 타수를 줄이지 못했다.

반면 유소연은 세 번째 샷을 홀 1.7m에 붙인 뒤 버디를 잡아내 최나연과의 격차를 2타로 벌렸다.

유소연은 17번홀(파3)에서 티샷을 홀과 먼 곳에 떨어뜨렸지만 첫 번째 퍼트를 홀과 한 뼘도 안 되는 곳으로 보내 가볍게 파를 잡았다.

최나연도 10m 남짓한 거리에서 버디 퍼트를 노렸지만 홀을 살짝 빗나가 유소연의 우승은 사실상 확정됐다.

유소연은 “16번홀에서 버디를 잡은 것이 중요했다”며 “이 홀에서 버디를 잡은 뒤 우승할 수 있다는 자신감을 가졌다”고 말했다.

3년 연속 우승을 노렸던 세계여자골프계의 ‘블루칩’ 뉴질랜드 교포 여중생 골퍼인 ‘천재 소녀’ 리디아 고(17·한국명:고보경)는 4타를 잃고 최종 합계 1언더파 287타로 공동 55위에 머물렀다.

최양수 기자｜pluswater@thegolftimes.co.kr

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